В ходе совместных исследований шведских и британских генетиков было установлено, что Чарльз Дарвин совершил ошибку относительно происхождения домашних кур. По словам ученого Грегера Ларсона, Чарльз Дарвин указал на важность изучения домашних животных как примера эволюционной модели. При этом он полагал, что собаки - результат скрещивания нескольких диких предков, а куры эволюционировали от одного. Что самое удивительное, в обоих случаях Дарвин ошибся, полагают современные ученые.
По мнению Дарвина, у всех видов кур один дикий предок - красная джунглевая курица. Однако новое исследование показало, что в отличие от своих белокожих товарок куры с желтыми лапками имеют другого предка. Они унаследовали генетическую вариацию, отвечающую за окрас, от серой джунглевой курицы.
Как передает деловая газета "Взгляд", согласно выводам исследователей современности, за желтый окрас отвечают пигменты-каротиноиды, которые попадают в организм вместе с пищей. Найденный учеными ген кодирует фермент, отвечающий за перевод цветных пигментов в бесцветную форму. У белокожих кур наблюдается повышенная экспрессия этого фермента в коже, а у желтых - наоборот. Как раз это и приводит к тому, что каротиноиды накапливаются и окрашивают их лапы в желтый цвет.
Согласно предположениям Лейфа Андерссона, который и возглавил исследование, этот же ген может отвечать за цветные лапы других птиц, например, за желтый цвет лап у орлов, ястребов и соколов, за розовый цвет фламинго, а также мышц лосося, и возможно, за цвет кожи у людей.