В пятницу в итальянской столице флаги на резиденции Ордена были приспущены в знак траура по Великому Магистру Мальтийского Ордена Эндрю Уиллогби Найниен Берти, который скончался на 79-м году жизни.
Эндрю Берти был дальним родственником британской королевы Елизаветы II и в свое время стал первым англичанином, который возглавил мальтийских рыцарей. Он учился в Оксфорде и знал много языков, в том числе и русский. Во время его правления были установлены дипломатические отношения между Мальтийским Орденом и Российской Федерацией, передает "Эхо Москвы".
Берти избрали главой мальтийских рыцарей в 1988 году в качестве 78-го пожизненного Великого Магистра, сообщает РСН. Стоит отметить, что кандидатура избранного Великого Магистра представляется на утверждение Папы Римского.
На данный момент Мальтийский Орден, резиденция которого находится в Риме, насчитывает около 12 тысяч 500 членов, Орден ведет свои работы примерно в 120 странах мира, выполняя медицинские и социальные программы. Орден выдает своим членам паспорта, печатает собственные марки и чеканит монету.
По данным официального сайта Ордена, он поддерживает дипломатические отношения с 99 государствами мира, многие из которых не являются католическими. Как передает РИА "Новости", Мальтийский Орден занимает нейтралитет и не придерживается какой-либо политической позиции, а также является наблюдателем при ООН.