До своей цели космический аппарат, согласно расчетам специалистов, сможет добраться только в 2018 году. Вернуться же обратно, проведя исследования и захватив несколько образцов астероидного грунта, он должен в 2023-м. Миссия призвана прояснить вопросы формирования планет и зарождения жизни на земле, передает Lenta.ru.
Кроме того, специалисты хотят тщательнее изучить эффект Ярковского – возникновения реактивного импульса из-за излучения нагретой на солнце стороны астероида. С течением времени эта небольшая тяга способна привести к изменениям в таректории движения космического тела, и ученым хотелось бы уметь прогнозировать этот процесс. Бенну с диаметром в 500 метров и орбитой, пересекающейся с земной, уже считается одним из самых опасных для людей космическим объектом, а непрогнозируемые изменения траектории его движения могут увеличить риск столкновения в разы.
T minus 1 hour till we launch @OSIRISREx to asteroid #Bennu. pic.twitter.com/k1pHolvf50
– NASA Marshall News (@NASA_Marshall) 8 сентября 2016 г.
Для изучения астероида космическая станция оснащена шестью научными инструментами. В течение двух лет космический аппарат будет вращаться вокруг объекта исследования на расстоянии пяти километров, что позволит создать его подробную карту. На заключительном этапе миссии ученые выберут участок астероида, с которого при помощи специального манипулятора возьмут образцы грунта.
Launching at 6:05 CT, here's how @OSIRISREx will collect samples of asteroid #Bennu. pic.twitter.com/RDKREFQTJc
– NASA Marshall News (@NASA_Marshall) 8 сентября 2016 г.
У манипулятора будет всего три попытки. На каждый захват дается по пять секунд. Максимальная масса образцов – два килограмма. При этом в первую попытку специалисты не рассчитывают захватить кусок астероида весом больше 60 граммов. Если все пройдет удачно, то добытые камни станут самыми далекими космическими объектами, которые человечество самостоятельно доставило на планету. Также, в случае успеха миссии, космическую станцию планируется использовать для других исследований Солнечной системы.
