На опубликованном NASA видео крупный астероид 1994 JR1 находится на расстоянии 111 миллионов километров от New Horizons. Снимки плутоида сделаны 7-8 апреля 2016 года при помощи научного инструмента LORRI (Long Range Reconnaissance Imager). Они представляют собой самые четкие изображения этого объекта, полученные на сегодняшний день.
Запечатленное небесное тело неправильной формы диаметром в 127 километров было открыто в 1994 году. Сегодня астрономы считают данный объект квазиспутником Плутона, который входит в "свиту" царя подземного мира, но при этом иногда "покидает" ее. 1994 JR1 обитает в глубинах пояса Койпера – "свалке строительных материалов" Солнечной системы на ее самых дальних окраинах, населенной множеством астероидов, "зародышами" планет и "кузенами" Плутона, карликовыми планетами.
Планетологам удалось определить, что 1994 JR1 совершает один оборот вокруг своей оси за 5,4 часа, а также точно вычислить его орбиту. Плутоид удален от Солнца на расстояние 34,8-44,5 астрономических единиц.
Напомним, что зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 года и уже вошел в историю как самый скоростной из когда-либо запущенных космических аппаратов. Его основная цель – исследование Плутона и его спутников, Харона, Никты и Гидры. После сближения с системой планеты, которое произошло 14 июля 2015 года, аппарат продолжил путь вглубь пояса Койпера. Там находятся тысячи замороженных объектов, которые могут подсказать ответы на вопросы о том, как образовалась Солнечная система.
