14 лет назад в СССР произошла попытка государственного переворота и был создан так называемый Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП). 19 августа 1991 года в шесть часов утра московского времени по радио и телевидению было передано "Заявление советского руководства", гласившее: "В связи с невозможностью по состоянию здоровья исполнения Горбачевым Михаилом Сергеевичем обязанностей Президента СССР и переходом в соответствии со статьей 127.7 Конституции СССР полномочий Президента Союза ССР к вице-президенту Янаеву Геннадию Ивановичу", "в целях преодоления глубокого и всестороннего кризиса, политической, межнациональной и гражданской конфронтации, хаоса и анархии, которые угрожают жизни и безопасности граждан Советского Союза, суверенитету, территориальной целостности, свободе и независимости нашего Отечества" вводится чрезвычайное положение в отдельных местностях СССР, а для управления страной образуется Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР (ГКЧП СССР). ГКЧП возглавили первый заместитель председателя Совета Обороны СССР Бакланов, председатель КГБ Крючков, премьер-министр Павлов, министр внутренних дел Пуго, председатель Крестьянского союза Стародубцев, президент Ассоциации государственных предприятий и объектов промышленности, строительства, транспорта и связи Тизяков, министр обороны Язов, и самоназначившийся и.о.президента СССР Янаев. Двумя первыми (и последними) постановлениями ГКЧП предписывалось приостановить деятельность политических партий, общественных организаций, а также запрещалось проведение митингов, уличных шествий. Запрещался также выпуск практически всех газет, кроме центральных.
Сопротивление путчистам возглавили президент РСФСР Ельцин и руководство России. Был выпущен Указ Ельцина, где создание ГКЧП квалифицируется как государственный переворот, а его члены - как государственные преступники.
В 13 часов президент РСФСР, стоя на танке, зачитывает "Обращение к гражданам России", в котором называет действия ГКЧП незаконными и призывает граждан страны дать достойный ответ путчистам и требовать вернуть страну к нормальному конституционному развитию. Вечером по телевидению была показана пресс-конференция членов ГКЧП, были видны дрожащие руки Янаева.
20 августа вокруг Дома советов РСФСР (Белого дома) собираются добровольческие отряды защитников (около 60 тысяч человек) для обороны здания от штурма правительственных войск. В ночь на 21 августа, около часа ночи, колонна боевых машин десанта подошла к баррикаде около Белого дома, около 20 машин прорвали первые баррикады на Новом Арбате. В тоннеле, блокированном восемью БМП, погибли трое защитников Белого дома - Дмитрий Комарь, Владимир Усов и Илья Кричевский. Утром 21 августа начался вывод войск из Москвы.
22 августа президент СССР Горбачев с семьей вернулся в Москву. Заговорщики по приказу президента СССР были арестованы. Впоследствии, 23 февраля 1994 года, они были выпущены из тюрьмы по амнистии, объявленной Государственной Думой.