Ученые на протяжении нескольких лет изучали изменения в мозге крыс, ставших алкоголиками после длительного употребления спирта. В результате шведским исследователям удалось обнаружить причины зависимости грызунов на молекулярном уровне: был открыт белок PRDM2, действие которого постепенно прекращается при алкоголизме. Ученые выяснили, что фермент отвечает за самоконтроль и прочие сложные поведенческие реакции. Отчет об исследовании опубликован в журнале Molecular Psychiatry.
"Этот белок интересовал моих коллег и ранее, при изучении рака, однако мы не знали, что он играет важную роль в мозге человека. Мы обнаружили, что PRDM2 отвечает за активность нескольких генов, которые важны для обмена сигналами между нейронами. Если этого белка в организме слишком мало, клетки, управляющие системой самоконтроля, не могут взаимодействовать и останавливать желание выпить", – прокомментировал итоги один из ученых Маркус Хайлиг.
По мнению исследователей, теперь можно говорить о нейрофизиологической природе алкогольной зависимости. Любители выпить не могут противостоять желанию приложиться к бутылке, потому что в коре их головного мозга замедлена работа PRDM2. Ученые надеются, что в будущем удастся создать препараты, стимулирующие выработку фермента, что поможет эффективно бороться с алкоголизмом на молекулярном уровне.
