Во вторник жители Новой Зеландии и Непала простились с первым покорителем Эвереста, почетным гражданином Непала и национальным героем Новой Зеландии сэром Эдмундом Эдвардом Хиллари. По всей стране в этот день приспущены флаги.
Тысячи людей пришли в церковь Святой Марии, где прошла официальная похоронная церемония, чтобы попрощаться с национальным героем Новой Зеландии. Тысячи экранов, установленные в общественных местах по всей стране, транслировали похороны Эдварда Хиллари.
"Мы скорбим всей нацией, потому что знаем, что говорим прощай нашему другу. Он был центральной частью нашей новозеландской семьи. Как почетно для нас то, что мы были вместе с этой живой легендой 88 лет, " - сказала премьер-министр Новой Зеландии Хелен Кларк.
Несколько дней назад Хиллари был провозглашен шерпами (народностью в Восточном Непале) их "богом и королем". Норбу Тензин Норгэй, который 29 мая 1953 года взошел на вершину Эвереста вместе с Хиллари, заявил, что шерпов "постигло горе, сравнимое лишь с потерей родителей".
На церемонии родственники погибшего вспоминали и рассказывали лучшие моменты из жизни выдающегося альпиниста. Дочь Сара Хиллари вспоминала про то, каким странным все казалось ей, когда она в десятилетнем возрасте приехала вместе с семьей в Непал, но дружелюбие непальцев и их любовь к Эдмунду Хиллари распространилась и на его семью.
"В то время как мы росли, росло и наше опасение, даже страх, перед тем, куда папа собирается нас взять на очередные выходные. Он брал нас в самые изумительные места!" - вспоминал его сын Питер Хиллари. Он также поделился анекдотами из жизни, забавными историями, произошедшими в экспедициях, когда он был ребенком. "Я знал, что все будет ок, потому что я был с сэром Эдмундом Хиллари", - добавил Питер Хиллари.
А вот речь внука Сэма Малгрю вызвала у многих собравшихся на церемонии слезы. "Он был по-настоящему семейным человеком. Всю жизнь, даже всего пару недель назад, под Рождество, он предпочитал хорошую компанию, собравшуюся вокруг и хорошо проводящую время," - рассказал Сэм Малгрю.
Гроб с телом Хиллари был утром доставлен из Собора Святой Троицы в церковь Святой Марии для церемонии представителями армии, флота и воздушных сил. Начало прощальной церемонии ознаменовалось сигналом колокола с корабля Endeavour, который в 1956 году доставил Эдмунда Хиллари в Антарктиду на базу Скотта.
После завершения службы гроб с телом был вынесен из церкви и пронесен под аркой из ледорубов под звуки одинокой волынки, игравшей мелодию "Останься со мной", передает РИА "Новости".
Предполагается, что прах альпиниста будет развеян в заливе Хаюраки в февраля с учебного корабля "Дух Новой Зеландии". Директор мореходной учебной организации Spirit of Adventure Trust Джон Листер отметил, что в семье Хиллари одобрили эту идею.
10 лет назад сэр Эдмунд Хиллари написал в своей книге "Вид с вершины", что никогда не желал закончить свои дни на дне ледниковой трещины в горах. Он хотел бы умереть спокойно. "Я хотел бы, чтобы пепел мой был развеян над прекрасными водами оклендского залива Хаюраки, чтобы быть бережно размытым вдоль берега, на множестве милых пляжей около места, где я родился. И тогда круг моей жизни замкнется," - говорил первый покоритель Эвереста.