Самый совершенный из всех орбитальных аппаратов, когда-либо отправлявшихся к Марсу, успешно вышел на орбиту вокруг Красной планеты. В течение следующих семи месяцев американский зонд Mars Reconnaissance Orbiter будет постепенно снижаться, пока не займет рабочее положение вблизи от поверхности Марса, передает "Интерфакс".
За маневрами аппарата, работа которого обойдется НАСА в $720 млн, в центре управления полетом в Пасадене следили с большим волнением: две трети всех экспедиций к Марсу оканчивались неудачей.
Два американских предшественника Orbiter'a были потеряны - в 1993 и 1999 году. В 1998 году похожий японский аппарат пролетел мимо заданной точки выхода на орбиту. Его удалось вернуть к Марсу, но к тому моменту его аппаратура была повреждена.
На орбите новый аппарат работает не в одиночестве. Над Марсом уже трудятся два американских модуля - Mars Global Surveyor и Mars Odyssey, и один европейский - Mars Express. А на поверхности планеты продолжают работать два марсохода - "Спирит" и "Оппортьюнити", отсылающие данные о рельефе и геологии планеты.