Радикальный шиитский лидер Муктада аль-Садр отверг требование иракского правительства прекратить вооруженные выступления. "Понятно, что мы их отвергаем", - заявил в четверг помощник аль-Садра - Ахмед аш-Шейбани.
И, несмотря на прозвучавшее накануне заявление аль-Садра о принятии условий мирных переговоров, ситуация в священном шиитском городе Эн-Наджафе накалилась еще больше.
Американские военные уже приблизились к гробнице имама Али, где укрывается лидер шиитских радикалов с несколькими десятками своих вооруженных сторонников, и расположили свои позиции на расстоянии 200 метров от святыни.
"Известия.ру" напоминают, что ранее американские военные и представители иракского правительства неоднократно заявляли о том, что иностранные войска не будут штурмовать шиитскую святыню, а министры обороны и внутренних дел Ирака заверяли журналистов в том, что у иракских властей достаточно сил, чтобы самим справиться с "Армией Махди".
Ожесточенный бой уже начался около мавзолея имама Али. Американские военные и иракские силы безопасности ведут массированный обстрел окрестностей святыни. Катарская телестанция Aljazeera передает в прямом эфире кадры из Эн-Наджафа, запечатлевшие густые клубы дыма, поднимающиеся из центральной части города. Время от времени слышатся залпы тяжелых орудий.