Легендарный, культовый, исторический - все эти эпитеты будут верны по отношению к Cafe Royal. В его роскошных интерьерах обедали Оскар Уальд, Грэм Грин, Уинстон Черчилль, Маргарет Тэтчер, Девид Боуи. Теперь 143-летняя история лондонского клуба-ресторана подходит к концу. 20 января предметы его обстановки будут выставлены на торги аукционного дома Bonhams.
Cafe Royal появилось на Риджент-стрит в 1865 году. Отец-основатель - парижский виноторговец Даниэль Николя Тевенон. Даниэль бежал от преследований французского правосудия на Туманный Альбион со своей женой Селестиной и пятью фунтами в кармане. Здесь он стал Дениэлом Николсом, открыл кафе и родил сына. При Дениэле Николсе-младшем Cafe Royal превратилось в излюбленное место британской элиты, каким и оставалось по сей день. Визиты звездных гостей уже никого не удивляли.
"Ланчи были долгими, дорогими, фривольными и алкогольными", - рассказывает Нил Маккенна, автор "Секретной жизни Оскара Уальда". - Они были настолько роскошными, что сейчас даже в это трудно поверить". После одного из таких ланчей Оскар Уальд был обвинен в содомии и привлечен к суду. Его приговорили к тюремному заключению. Интриги и скандалы сопровождали Cafe Royal на протяжении всего девятнадцатого века. В 1894 ночной портье был обнаружен с двумя пулями в голове. Убийцу так и не нашли. В двадцатом веке флер скандальности рассеялся. В Cafe Royal ужинали Маргарет Тетчер и Уинстон Черчилль, устраивал заседания Национальный спортивный клуб. Кормили в Cafe Royal французской кухней. Винная коллекция считалась одной лучших в мире. Теперь содержимое винного погреба будет продано с аукциона. С молотка уйдут еще 120 предметов. Среди них - боксерский ринг, который использовался и для поединков, и как площадка для званых ужинов. На торги будут выставлены люстра из хрусталя с позолотой, часы в корпусе из красного дерева, оцененные в восемь и шесть тысяч фунтов стерлингов соответственно. Всего предполагается выручить 200 000 фунтов (около 301 000 долларов).
Пол Бун, исполнительный директор Cafe Royal, получил множество звонков, с тех пор как было объявлено о закрытии ресторана: "Люди говорят, что будут очень скучать. И не потому что они привыкли обедать здесь каждый месяц. Просто Cafe Royal было неотъемлемой частью Риджент-стрит". После реконструкции на месте Cafe Royal откроют пятизвездочный отель.