В статье, опубликованной в Journal of Geodesy, астрономы из Университета Виргинии в Шарлотсвилле (США) сумели разгадать одну из самых таинственных загадок меридиана Гринвича. Им удалось выяснить, почему ученые XIX века ошиблись при вычислении положения знаменитого нулевого меридиана, расположив его на 100 метров восточнее, чем сегодня показывают высокоточные датчики GPS.
Как уверяют современные специалисты, их предшественники не учли того, что Земля обладает неправильной формой и что на ее поверхности существуют так называемые гравитационные аномалии. Эти аномалии влияют на ход маятниковых часов и порождают так называемое отклонение отвеса – различие между тем, в какую сторону направлена сила тяжести, и линией, начерченной под углом 90 градусов к поверхности Земли.
Кеннет Зайдельманн из Университета Виргинии обнаружил, что это отклонение для Гринвича составляет 102 метра, что равно той аномалии, которую фиксируют датчики GPS. То есть можно говорить о том, что данный сдвиг был порожден не глобальными изменениями в поведении Земли, а ошибками при расчете положения меридиана в XIX веке.
"После появления новых технологий – первых спутников GPS и систем высокоточного измерения координат, "переезд" нулевого меридиана был неизбежным. Возможно, что нам следует установить новую табличку – не в обсерватории, а в 102 метрах от нее – в парке Гринвича, где находится более точная нулевая долгота", – считает Зайдельманн.
Отметим, что в 1884 году положение нулевого меридиана было определено на Вашингтонской меридианной конференции, участники которой согласились считать параллель, проходящую через один из инструментов Гринвичской обсерватории, точкой отсчета координат и времени. Сейчас на этом месте находятся музей и памятная табличка.
