Британские ученые обеспокоены тем фактом, что в стране накопилось более 100 тонн плутония. Этого количества хватит на изготовление почти 17 тысяч атомных бомб, равных по мощности бомбе, сброшенной на японский город Нагасаки в 1945 году. Плутоний является побочным продуктом переработки отработанного уранового топлива для атомных электростанций. Большая часть британских запасов получилась именно таким путем. Согласно докладу британского Королевского общества, если террористам удастся завладеть небольшим количеством радиоактивного металла, то последствия могут быть весьма трагичны.
Сотрудники общества отметили, что предупреждали о растущей угрозе еще девять лет назад, но власти так ничего и не сделали, а количество плутония выросли в два раза. "Запас рос в то же самое время, когда усиливались угрозы терроризма и распространения ядерного оружия в мире. В бомбе, которая опустошила Нагасаки, было всего шесть килограммов плутония, а в Соединенном Королевстве - во многие тысячи раз больше. Мы должны принять меры, чтобы не допустить попадания этого крайне опасного материала не в те руки", - сказал ведущий автор доклада профессор Джеффри Боултон. Правительство, в свою очередь, заявило, что запасы защищены от попадания в руки злоумышленников.
Согласно долгосрочным планам ученых, плутоний можно использовать в качестве топлива и затем захоронить его глубоко под землей. Пресс-секретарь правительственного департамента бизнеса, предпринимательства и реформы государственного регулирования приветствовала доклад ученых, но отметила: "Было бы неправильно принимать какие-либо решения до тех пор, пока общественные консультации по новой ядерной энергетике не завершились и их итог не известен".
По данным BBC, срок службы последней из действующих в Великобритании атомных электростанций истекает в 2023 году. Правительство выдвинуло "предварительное" предложение разрешить строительство нового поколения АЭС для сокращения выбросов парниковых газов и уменьшения зависимости страны от импорта нефти и газа.