Петербургский "Зенит" потерпел поражение в Ливерпуле со счетом 1:3 в ответном матче 1/16 финала Лиги Европы, но прошел в следующий раунд соревнований благодаря голу, забитому на чужом поле. Следующим соперником команды Лучано Спаллетти станет швейцарский "Базель".
На своем поле благодаря голам Халка и Сергея Семака "Зенит" обеспечил себе весьма комфортное преимущество в два мяча перед ответным матчем. Справедливости ради стоит отметить, что "Ливерпуль" вообще и Луис Суарес в частности неделю назад загубили в Санкт-Петербурге множество голевых моментов. В дебюте домашнего поединка "Ливерпуль" ожидаемо предпринял попытку "придушить" соперника, но гости не собирались запираться на своей половине поля, стремились атаковать сами и не стеснялись прессинговать. В одном из таких эпизодов опытный Джейми Каррагер подарил мяч Халку, который, выйдя один на один с Пепе Рейной, открыл счет в матче.
После этого по сумме двух встреч "Ливерпулю" нужно было забивать четыре мяча, чтобы пройти дальше, и англичанам это почти удалось. Высокий темп держался на протяжении всего первого тайма, и игра большую часть времени шла на встречных курсах, но постепенно "Зенит" выдыхался. В концовке тайма сначала Суарес со штрафного счет сравнял, а затем Джо Аллен расстрелял Малафеева, выведя "Ливерпуль" вперед. Подгоняемые ревом трибун хозяева в оставшееся время устроили настоящий штурм, исполнив несколько стандартов, но соперник выстоял.
В начале второй половины матча "Ливерпуль" снова навалился на штрафную "Зенита", а питерцы к тому времени оборонялись очень нервно, допуская много невынужденных ошибок. К тому же у гостей начисто пропала контригра. Результатом этой активности команды Роджерса стал еще один результативный стандарт. Луиш Нету сбил Суареса, и самому пострадавшему удался шикарный удар в незащищенную девятку. Отчаянный бросок Малафеева повлиять на ситуацию не смог – 3:1.
Оказавшись на грани вылета из еврокубков, "Зенит" нашел в себе силы если не вернуть игру, то хотя бы не опозориться. Питерцы вновь периодически стали накрывать соперника прессингом на чужой половине поля, и моменты возникали теперь не только у ворот Малафеева. Дважды опасно пробил Халк: сначала мяч чуть разминулся с ближней девяткой, а затем удар низом отразил Рейна. Но "Ливерпуль" атаковал острее. Малафеев отбил опасный удар Стивена Джеррарда с отскоком от земли, справился голкипер и с еще одной попыткой Суареса со штрафного, а Шелви приложился по мячу с убойной позиции, но чудом не попал в створ.
В концовке "Ливерпуль" в очередной раз навалился на ворота соперника всеми силами, в компенсированное время в чужую штрафную прибежал даже Рейна, но гости больше не пропустили. Таким образом, "Зенит" благодаря голу на чужом поле вышел в 1/8 финала, где в марте померится силами со швейцарским "Базелем".
