Бывший премьер-министр Великобритании, спецпредставитель "квартета" посредников (Россия, США, Евросоюз, ООН) по Ближнему Востоку Тони Блэр исполнил свое давнее желание и обратился в католицизм. До этого экс-глава британского правительства исповедывал веру своей королевы - Елизавета II, как известно, формально является главой англиканской церкви, третьей в мире после католической и восточноправославных церквей по количеству своих последователей.
Блэр не мог стать католиком во время нахождения на посту премьер-министра по политическим соображениям, однако после отставки он стал более свободным в вопросе выбора своего вероисповедания. Супруга экс-премьера Шери Блэр является убежденной католичкой. Дети Блэров также учились в католических школах.
В июне 2007 года, незадолго до своего ухода в отставку, бывший премьер-министр Соединенного Королевства посетил Ватикан, где встретился с Папой Римским Бенедиктом Шестнадцатым. СМИ тогда утверждали, что одной из тем беседы Блэра с главой Римско-Католической церкви была возможность перехода Блэра из англиканства в католицизм.
Обряд перехода в католичество был совершен вечером 21 декабря в частной капелле архиепископа Вестминстерского, кардинала Кормака Мерфи-О'Коннора. "Я очень рад приветствовать Тони Блэра в лоне католической церкви", - сказал кардинал. По словам священнослужителя, Блэр на протяжении многих лет регулярно приходил со своей семьей на мессу. "А последние несколько месяцев он проходил программу подготовки к полному переходу в католичество", - сказал кардинал.
Эту информацию подтвердил в субботу официальный представитель Блэра. Он также подчеркнул, что решение экс-премьера является сугубо личным делом. Представитель официальной резиденции премьер-министра на Даунинг-стрит комментировать информацию о переходе бывшего главы кабинета министров в католичество отказался, однако и он отметил, что решение Блэра - его личное дело.
Как напоминает РИА "Новости", раскол между католической и англиканской церковью произошел в 1534 году, когда английский король Генрих VIII, после отказа Папы Римского дать ему разрешение на развод с Екатериной Арагонской, объявил себя единственным главой всех английских христиан.