Американское управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) рассматривает возможность направления марсианского робота "Оппортьюнити" внутрь кратера Выносливость, по которому марсоход путешествует последние три недели. Сейчас "Оппортьюнити" стоит на его краю.
По мнению профессора Стива Скуайерса, возглавляющего в NASA бригаду ученых, управляющих марсоходом, в кратере есть камни, которые могут представлять громадный научный интерес. Однако проблема, стоящая перед NASA, заключается в том, что робот может не суметь выбраться на поверхность Марса.
"Заглянув вглубь, мы можем заглянуть в пучины времени. Это великолепный кратер, это многие метры истории Марса. Мы можем обнаружить совершенно потрясающие породы, - говорит профессор. - Под тем, что мы видели в кратере Орла, есть каменистое образование. Оно кажется принципиально непохожим на все, что мы видели до этого. Оно большое. Оно громадное. У него есть история, которую оно может нам рассказать".
Профессор добавляет, что если будет принято решение об отправке "Оппортьюнити" внутрь кратера, вероятно, перед этим придется провести дополнительные научные изыскания. Кратер Выносливость, передает ВВС, находится на марсианском плато Меридиани; его ширина 130 метров, глубина - 20 метров, что в 10 раз глубже, чем кратер Орел, в котором марсоход нашел признаки того, что в прошлом в этом месте был большой водоем.
Ученые надеются, что взгляд в глубины марсианских пород позволит им больше узнать о существовании воды на поверхности Красной планеты.