В ближайшие 10 лет число космических туристов может увеличиться в сотни раз. Одна из компаний заявила о намерении запустить в безвоздушное пространство столько людей, сколько там не было за всю историю космонавтики. Будущий космический перевозчик планирует освоить новый туристический маршрут за счет предоставления дополнительных коммерческих услуг. "В следующие 10 лет, - заявляют в этой компании, - астронавты будут исчисляться тысячами, а не единицами".
Предполагается, что достигнуть таких результатов будет возможно за счет предоставления желающим услуг суборбитального полета. Стоимость такого путешествия определена в размере 102 тысяч долларов.
Полет будет заключаться в кратковременном выведении многоместного туристического корабля на высоту 100 километров. Как передает "Интерфакс", туристы смогут увидеть Землю из ближнего космоса, а также почувствовать эффект отсутствия гравитации.
Между тем, в феврале стали известны имена людей, которые пбывают в космосе в ближайшие два года. Так, названы составы экипажей, которые будут жить и работать на борту Международной космической станции в этот период.
В частности, на МКС отправятся астронавт от Японского космического агентства, который совершит свой первый полет в составе длительной экспедиции, и астронавт от Европейского космического агентства, которое уже во второй раз отправляет своего представителя в продолжительный полет. Астронавты займутся установкой и проверкой работоспособности японского экспериментального модуля "Кибо" и европейской лаборатории "Колумбус" в составе орбитальной станции. Кроме того, астронавт NASA Пегги Уитсон возглавит экспедицию, назначенную на осень 2007 года. Бортинженерами в ней примут участие космонавт Юрий Маленченко и астронавты Леопольд Эйхартс и Гарретт Райзман. Маленченко также будет командиром российского космического корабля "Союз", который доставит его и Уитсон на станцию и возвратит на Землю весной 2008 года. Эйхартс отправится на МКС на космическом челноке СТС-122, который, как предполагается, в октябре доставит на орбиту лабораторный модуль "Колумбус". Райзман прибудет к МКС на шаттле "Индевор" СТС-123, чтобы сменить Эйхартса, и пробудет на орбите около шести месяцев. Следующую экспедицию возглавит Сергей Волков. В состав экипажа войдут также бортинженеры Олег Кононенко и Сандра Магнус. Кононенко назначен и командиром "Союза", на котором он полетит вместе с Волковым весной 2008 года и возвратится домой осенью 2008 года. Магнус прибудет на станцию на борту шаттла СТС-119 и возвратится на шаттле СТС-126, полет которого запланирован на лето 2008 года. Еще одним командиром экспедиции назначен астронавт NASA Майкл Финк. В полете с ним будут россиянин Салижан Шарипов, японец Койчи Ваката и американец Грегори Чамитофф. Шарипов назначен командиром "Союза", который доставит его и Финка на станцию осенью 2008 года и возвратит на Землю весной 2009 года. Ваката прилетит на МКС на борту СТС-126, сменив Магнус.