Федеральное агентство по борьбе с чрезвычайными ситуациями США провело "пресс-конференцию", на которой все вопросы в качестве "журналистов" задавали сотрудники ведомства. Пресс-секретарь Белого дома Дана Перино осудила проведение в Вашингтоне одним из ведомств правительства США срежиссированной "пресс-конференции". "Я считаю это непростительным и уверена, что у нас это больше не повторится", - заявила Перино в связи с разгоревшимся в Вашингтоне скандалом. "Белый дом заранее об этом ничего не знал, и Белый дом это не прощает", - подчеркнула пресс-секретарь Джорджа Буша, добавив, что не считает произошедшее умышленным. Как сообщает РИА "Новости", первый заместитель главы FEMA вице-адмирал Харви Джонсон провел в Вашингтоне "пресс-конференцию", на которой рассказал и ответил на вопросы "журналистов" в связи с действиями возглавляемого им ведомства по борьбе с массированными пожарами в штате Калифорния. На "пресс-конференции", часть которой транслировалась в прямом эфире ведущими американскими телеканалами, не было ни одного журналиста, а все вопросы вице-адмиралу задавали изображавшие репортеров сотрудники FEMA. Официальный представитель министерства внутренней безопасности Лора Кинер подтвердила в пятницу американским СМИ, что о проведении пресс-конференции было объявлено только за 15 минут до ее начала, и поэтому никто из приглашенных журналистов на нее прибыть не успел. По ее словам, министр внутренних дел Майкл Чертофф и его первый заместитель Майкл Джексон "были просто взбешены", и руководство министерства внутренней безопасности сейчас рассматривает вопрос о "кадровых мерах" в связи с инцидентом.
Выступая в защиту своего решения провести "пресс-конференцию" без журналистов, заместитель руководителя пресс-службы FEMA Майк Видомски сообщил в интервью газете "Вашингтон пост", что все заданные вице-адмиралу вопросы не были придуманы, а были взяты из многочисленных запросов, направленных ранее журналистами в FEMA. "Мы думали, что журналисты подойдут", но этого не произошло, цитирует газета Видомски, отмечая, что все заданные на "пресс-конференции" вопросы были очень мягкими, и не была затронута ни одна из "неудобных" для FEMA тем.