США хотят вернуться на Луну

Американское аэрокосмическое агентство NASA объявило о планах по высадке астронавтов на обратную сторону Луны. Четыре человека займутся на спутнике земли поисками воды и сбором образцов горных пород. Для осуществления проекта потребуется создание самой большой ракеты в истории космонавтики, которой предстоит доставить на орбиту космическую базу и модуль для посадки на Луну. Предполагается, что астронавты лунной экспедиции будут высаживаться в неизвестных областях на освещенной стороне Луны, а также на ее полюсах при помощи небольших космических кораблей. Как сообщил руководитель проекта Джон Конноли, они смогут доставить людей практически в любую точку на лунной поверхности. Высадке американцев на естественный спутник Земли будет предшествовать разведка с помощью зондов, оснащенных лазерными высотомерами. Они создадут трехмерную карту, на которой будут выбраны потенциальные места для посадки. Первый зонд, Lunar Reconnaissance Orbiter, предполагается отправить в космос в 2008 году. На следующем этапе, в 2010 году, возможные места посадки астронавтов изучат луноходы-роботы. Заключительной частью подготовки станет создание системы спутников связи, которую в агентстве окрестили "лунный интернет". Они позволят астронавтам поддерживать связь с Землей, находясь на любой точке лунной поверхности. Непосредственно высадка астронавтов на другую сторону Луны состоится в 2015 или 2018 году. NASA планирует отправлять на Луну по две команды астронавтов ежегодно в течение пяти лет, сообщает ИА "Росбалт". Стоимость программы оценивается в 56 миллиардов долларов, и она станет одним из этапов подготовки пилотируемой миссии на Марс.