На военном полигоне в штате Юта совершила посадку капсула с уникальными образцами кометного вещества и межзвездной пыли. Их собрал американский зонд "Стардаст". Его полет продолжался 7 лет, и за это время аппарат преодолел примерно 5 миллиардов километров.
"Это первая операция такого рода в истории человечества", - говорит главный исследователь проекта "Стардаст" доктор Дон Браунли из Вашингтонского университета.
"Мы выполняем миссию сбора образцов. Но помимо этого, в течение предшествующих семи лет мы сделали огромное путешествие: 3 оборота вокруг солнца, совершили облет Земли, мы пролетели рядом с известным астероидом, носящим имя "Анна Франк", и конечно мы сделали фантастические фотографии кометы в то время, когда собирали сотни тысяч частиц ее вещества. И теперь мы сможем получить их сегодня в наше полное распоряжение. Капсула войдет в атмосферу на значительной высоте, выпустит небольшой парашют. А потом на высоте в 3 тысячи метров уже раскроется основной парашют, который аккуратно спустит капсулу на поверхность земли. Поисковая команда переправит ее в лабораторию, откуда сами образцы будут перемещены в космический центр Джонсона в Хьюстоне".
Специалисты NASA рассчитывают, что уникальные образцы позволят изучить некоторые особенности возникновения Солнечной системы и жизни на Земле, передает "Эхо Москвы".