Ученые из США исследовали почву в лесах Центральной Америки и Карибских островов. В итоге энтомологи обнаружили там более 30 разновидностей экзотических муравьев. Сообщается, что несмотря на устрашающий внешний вид, насекомые совсем не опасны для людей.
"Мы собирали крупные образцы почвы вместе с опавшими с деревьев листьями и складывали их в большие мешки, которые везли прямо в лабораторию. Коллеги шутили, что это мешки Санта Клауса – никогда не знаешь, что за подарок окажется внутри", – сказал энтомолог Джек Лонджино из университета Юты.
После того, как насекомых доставили в лабораторию, ученые приступили к изучению их через микроскоп. Энтомологи очень удивились увиденному: морды муравьев выглядели крайне устрашающе с их суровым "выражением", мощными челюстями и острыми "зубами". В связи с этим им дали названия в честь демонов мифологии майя. Один вид получил имя Eurhopalothrix zipacna – в честь подземного демона Зипакна, который разгуливал по преисподней в облике крокодила. Другой вид именовали Eurhopalothrix xibalba, созвучно с названием самой преисподней – Шибальба, что дословно можно перевести как "место страха".
Муравьи вида Eurhopalothrix hunhau были названы так в честь верховного владыки мира мертвых – бога Хун Ахау, пишут "Вести.Ru". Остальные виды получили имена телесных воплощений вышеперечисленных богов. К примеру, муравей Eurhopalothrix semicapillum (что можно перевести как "наполовину волосатый"), носит имя телесного воплощения верховного бога преисподней.
Между тем, сообщается, что для людей ни один из этих видов особой опасности не представляет. Зато сами они находятся под угрозой исчезновения. Многие виды проживают на ограниченных территориях в старых тропических лесах, которые со всех сторон окружены человеческими поселениями. Это значит, что некоторые муравьи в скором времени вымрут из-за недостаточной территории проживания и сельскохозяйственной деятельности человека.
"Обратить внимание людей на эту проблему будет очень сложно, но мы бы хотели, чтобы люди задумались о возможных нарушениях пищевой цепочки, которые могут последовать за исчезновением нескольких видов этих насекомых", – заключил ученый.
