Экипаж 18-й экспедиции станет последним, который будет состоять из трех космонавтов. Как обещает Роскосмос, уже весной 2009 года нести вахту на МКС будет экипаж из шести человек.
А пока пилотируемый космический корабль "Союз ТМА-13" в 12:33 по московскому времени "причалил" к МКС в автоматическом режиме. На борту его на станцию прилетели члены 18-й экспедиции - российский космонавт Юрий Лончаков и новый командир МКС, астронавт НАСА Майкл Финк, а также шестой космический турист Ричард Гэрриот.
Кроме того, впервые в истории МКС на орбите примерно через час встретятся две семейные династии космонавтов: Ричард Гэрриот - сын американского астронавта Оуэна Гэрриота и Сергей Волков - сын российского космонавта Александра Волкова.
Люки между кораблем и станцией, прибывшие на орбиту, как ожидается, откроют в 13:55, уточняет РИА "Новости". После недельной "пересменки" Юрий Лончаков и Майкл Финк сменят несущих полугодовую вахту российских космонавтов Сергея Волкова и Олега Кононенко.
Работавший на МКС вместе с Лончаковым и Финком астронавт Грегори Шэметофф после пересменки экипажей будет включен в состав 18-й экспедиции. Он пробудет на орбите до ноября 2008 года, после чего на станции его сменит астронавт НАСА Сандра Магнус.
В середине сентября экипаж 18-й экспедиции сдавал предполетные экзамены. Два постоянных члена экипажа и шестой космический турист выполнили все пять заданий. Командир 18-й экспедиции американский астронавт Майкл Финк и бортинженер Юрий Лончаков выполняли экзаменационные задания на макете МКС, расположенном в Звездном городке. Они потушили пожар на станции, устранили сбой в работе радиоприемника, починили систему регенерации кислорода "Электрон", восстановили работу ноутбука и остановили кровотечение.
"Пассажир" космической станции, разработчик компьютерных игр Ричард Гэрриотт во время экзамена отчитывался по своей программе. На борту МКС Гэрриотт будет контролировать работу систем связи в различных режимах, проводить видео- и фотосъемку, а также выполнять научные эксперименты.
