Американские ученые заявили о том, что обнаружили в Солнечной планете экзопланету Kepler 78b, схожую по характеристикам с Землей. При этом она совершает полный оборот вокруг своей оси всего за восемь часов.
Расчеты показали, что Kepler 78b – самая маленькая из всех обнаруженных ранее экзопланет. Ученые подсчитали, что ее плотность составляет 5,3 грамма на кубический сантиметр. Для сравнения, земная плотность равна 5,5 грамма на кубический сантиметр.
Согласно этим характеристикам, ученые сделали вывод, что в системе Kepler 78b находится двойник Земли, также состоящий из каменных пород и железа. Планеты действительно очень похожи во всем, кроме одного – температуры на поверхности.
"Экзопланета Kepler 78b по своим размерам и массе очень напоминает Землю. Но температура на поверхности нашего двойника на две тысячи градусов по Цельсию выше земной. И все же, мы полагаем, что сделали большой шаг в области изучения похожих на Землю планет", – говорит соавтор исследования Джош Винн, физик из Массачусетского технологического института.
Винн и его коллеги следили за проявлением эффекта Доплера у звезды Kepler 78b из обсерватории Кека на Гавайях через один из крупнейших в мире телескопов.Взглянув на данные, полученные за восемь дней постоянных наблюдений за планетой и звездой, ученые увидели, что сигнал от звезды был невероятно слабым, даже несмотря на высокую мощность и чувствительность телескопа, пишут "Вести.Ru".
На поверхности звезд нередко наблюдаются темные пятна, присутствие которых влияет на расчеты, ориентированные на эффект Доплера. Смещение может показаться большим из-за этих "помех", чем есть на самом деле, и масса планеты, соответственно, тоже покажется больше.
Решить эту головоломку удалось аспиранту Роберто Санчису-Охеде, который специализируется на влиянии темных пятен поверхности звезд на расчет массы экзопланеты. Он обратил внимание на период вращения звезды Kepler 78b. Обнаружив все пятна, которые появлялись за время полного оборота светила, Санчис-Охеда вычислил, что полный оборот вокруг своей оси звезда совершает за 12,5 дней, что значительно дольше, чем период обращения планеты Kepler 78b.
Ученые поняли, что звезда вращается вокруг своей оси довольно медленно, сдвигаясь всего на полтора метра в секунду. Такую скорость можно сравнить со скоростью быстрой ходьбы. В то же время сама планета совершает полный оборот вокруг своей оси всего за восемь часов.
Наконец, все особенности планеты и звезды были учтены. Расчеты показали, что масса Kepler 78b должна быть не более чем в 1,7 раз больше земной, а значит, состоять она может разве что из камней и железа. Такая композиция довольна типична для планет, расположенных слишком близко к своей звезде.
Коллеги Винн и его команды, не принимавшие участия в исследовании, отметили, что данная работа является одной из наиболее значимых в истории изучения экзопланет. Kepler 78b оказался первой маленькой экзопланетой, расчеты для которой удалось выполнить так точно.
Команда астрономов планирует в ближайшее время продолжить изучение горячего близнеца Земли. На этот раз их заинтересовал состав его атмосферы.
