Евгений Кафельников, уже давно не участвующий в серьезных теннисных турнирах, никак не может решиться и сказать "прощай" большому спорту. Прощальный матч с участием единственного олимпийского чемпиона по теннису в России планировался еще год назад. Последним турниром, на котором Женя выступил в качестве игрока, стал St-Petersburg Open. Тот турнир сложился для Кафельникова не слишком удачно - в матче второго круга он проиграл своему соотечественнику и товарищу по сборной в Кубке Дэвиса Михаилу Южному.
- Результат матча с Михаилом Южным не имел для меня никакого значения, - признался тогда Кафельников. - Я просто получал удовольствие. Ведь в какой-то момент своей карьеры после серии обидных поражений я почувствовал, что сражаться на равных с сильнейшими теннисистами мира уже не могу".
Тем не менее, Евгений не решался официально объявить о завершении карьеры. Сначала он обещал определиться к "Финалу четырех"-2003 у девушек, потом к матчу Кубка Дэвиса-2004 против белорусов... Наконец, в прошлом году, когда российские теннисисты сохранили за собой место Мировой группе, он неожиданно пообещал к "Кубку Кремля" рассказать о своих планах. Более того, за несколько дней до старта турнира теннисист утверждал: проводы будут.
- Если честно, то я готов к торжественным проводам уже несколько месяцев, - говорил Женя. - В какой день они состоятся? Если кто и знает, так это Шамиль Анвярович. Но, наверное, готовится что-то необычное.
Но ни тогда, ни в мае 2005 года во время вручения премии СЛАВА, проводы не состоялись. Поговаривали, что 16 "Кубок Кремля" наконец-то расставит все точки над "i". Но...
- История продолжается. Сейчас Евгения нет в Москве, он срочно вылетел в Сочи. Мы договорились, что он похудеет и сыграет матч. Поскольку без этого проводы не могут состояться. Что ж, мы ждем от него отмашки, - объяснил Шамиль Тарпищев.
Материал подготовила Ирина Васильева
