Еще до начала St-Petersburg Open француза Себастьяна Грожана называли одним из претендентов на победу. Впрочем, и организаторы, и зрители в тайне надеялись, что это всего лишь слова, и чемпионский Кубок достанется кому-нибудь из русских. Тому же Марату Сафину, побеждавшему в городе на Неве последние два года. Был достоин победы и Евгений Кафельников, который, по слухам, собирался завершить карьеру аккурат после питерского турнира. Видели в качестве обладателя чемпионского Кубка и Михаила Южного, молодого и очень талантливого парня.
Но все представители российского тенниса, словно сраженные падучей, покидали один за другим питерские корты. Квалификационный турнир из 14 русских оставил лишь одного – Андрея Столярова. Но и он долго не продержался.
Вслед за ним в разряд зрителей перешли Евгений Кафельников и Марат Сафин. Оставалась одна надежда – на Михаила Южного. В блестящем стиле переиграв румына Андрея Павела, Южный выходит в полуфинал.
С другого конца основной сетки в этом же направлении движется и третья ракетка турнира Грожан. Его "жертвой" становится обидчик Кафельникова Хрбаты.
"Не знаю дойду ли я до финала, но играть в Петербурге очень не просто, поскольку в основной сетке подобрались очень сильные игроки", - сказал после этого мата Грожан.
Он же первым добрался до финишной прямой, обыграв в двух сетах Кароля Кучеру. Южный выбил из борьбы белоруса Волчкова.
В Мадриде, где совсем недавно встречались эти теннисисты, верх одержал Грожан. Южный по этому поводу заметил на страницах "С-Э", что "Себастьян очень хороший игрок, но если мне удастся показать свой лучший теннис, то, надеюсь, при поддержке публики я смогу его одолеть".
Увы, не получилось и на этот раз. Вообще, похоже, на российских турнирах в этом году был проведен "французский день". Ведь на "Кубке Кремля" победу одержал соотечественник Грожана Поль-Анри Матье.
St-Petersburg Open. Финалы Одиночный разряд: Михаил Южный (Россия) - Себастьян Грожан (Франция) 5:7, 4:6. Парный разряд: Дэвид Адамс (ЮАР)/Джаред Палмер (США) - Марат Сафин (Россия)/Ираклий Лабадзе (Грузия) 7:6 (10:8), 6:3.
