Кто будет кормить президента США, решает первая леди. Жаклин Кеннеди любила французскую кухню. Став хозяйкой Белого дома, на должность президентского шеф-повара она выбрала парижанина Рене Вердона. Ему на смену пришел швейцарец Генри Холлер. Тот прослужил на посту 22 года и потчевал французскими блюдами пятерых американских президентов.
Кухня в главном здании открыта 16 часов в сутки семь дней в неделю. Шеф-повар Белого дома должен готовить для президентской четы, составлять меню званых обедов и приемов, руководить такой сложнейшей процедурой, как государственный ужин для особо важных гостей президента… За это искусство ему платят около 100 тысяч долларов в год.
"После подачи заявления на участие в конкурсе мне стало известно, что на это место претендуют около 4000 поваров. Потом нас осталось только десять, и нам предстояло последнее испытание - приготовить обед для первой леди", - рассказывает Уолтер Шейб lll. Для Хилари Клинтон он сделал ягненка с бататом и зеленью. Хилари понравилось, и Шейб стал новым поваром Белого дома. С ним в резиденцию США пришла американская кухня.
Лоре Буш стряпня Шейба не понравилась. "Мы всячески пытались удовлетворить кулинарные и стилистические требования первой леди, но это оказалось очень трудной задачей. По крайней мере я в этом не преуспел", - рассказал обиженный Шейб в интервью New York Times. Его уволили после девяти лет работы. Джордж Буш-младший хотел взять на президентскую кухню своего земляка Криса Варда, бывшего в то время шеф-поваром одного из ресторанов Далласа. Но Лора Буш настояла на кандидатуре Кристеты Комерфорд.
Кристета родилась на Филиппинах, в семье рабочих, где, кроме нее, было еще 11 детей. В поисках лучшей жизни эмигрировала в США. Поварскую карьеру Комерфорд начинала как "девушка, изготавливающая салаты" в отеле Sheraton. В 1995 году она попала на кухню Белого дома в качестве помощницы Уолтера Шейба III. Через десять лет она сама станет президентским шеф-поваром: "Это мне ниспослано Богом. Ведь немногих людей приглашают готовить для человека номер один в мире".
Говорят, Буш-младший обожает сендвичи и его не слишком волнует, кто их готовит. А его супругу Кристета очаровала тем, что хорошо знала мексиканскую кулинарию. Со временем первая леди не изменила своего мнения: "Страсть Крис к готовке проявляется в каждом кусочке ее великолепного блюда". Она рекомендовала свою любимицу Мишель Обама. Первые леди сошлись во вкусах: Кристета продолжит готовить для "человека номер один в мире" и после 20 января.