Руководство Австралии приняло решение модернизировать военное оборудование страны. С этой целью в ближайшие несколько лет в США будет закуплено 14 новейших истребителей F-35 Joint Strike Fighter.
Австралия уже подписала договор с производителем самолетов, американской компанией Lockheed Martin. В соответствии с контрактом, сумма которого составила чуть менее трех миллиардов долларов, новые машины будут переданы на вооружение местным ВВС уже к 2018 году.
Как рассказал государственный министр обороны Джон Фолкнер, в общей сложности Австралия готова закупить от 72 до 100 истребителей F-35. Они должны пойти на замену технически устаревающим самолетам F/A-18F Super Hornet, которые в данный момент находятся на вооружении страны.
"Приобретение F-35 позволит Австралии сохранить региональное доминирование в боевой авиации", - подчеркнул в одном из своих недавних интервью глава австралийских ВВС Марк Бинскин. Как передает РИА Новости, Австралия стала одной из восьми стран, наряду с Великобританией, Италией, Нидерландами, Турцией, Канадой, Данией и Норвегией, которые принимают участие в финансировании проекта по разработке и производству F-35 в США.
При этом американцы намерены хранить в строжайшем секрете программный код F-35, что не позволит странам-инвесторам самостоятельно обслуживать и модернизировать самолеты. Кроме того, они предупредили партнеров о том, что отсрочка по запланированному приобретению истребителей увеличит их изначальную стоимость.
Напомним, что истребитель F-35 разрабатывается с конца 1996 года. По мнению его создателей, самолет станет самым распространенным в мире истребителем пятого поколения. Инвесторы уже вложили в проект 276 миллиардов долларов. В ближайшие 17 лет производитель планирует собрать 3,1 тысячи самолетов, большинство из которых останутся на вооружении США.
