В этом году на главном баскетбольном балу Старого света – в Евролиге – фурор произвели сразу две российские команды. И если ЦСКА (завсегдатай главного турнира Европы) ожидаемо вышел в Финал четырех, то от "Локомотива-Кубани" такой прыти мало кто ждал. Главный тренер краснодарской команды Георгиос Барцокас так прямо и заявил: "Локомотив" исполняет роль Золушки в "Финале четырех". Золушка своего шанса не упустила и привезла в Россию бронзу Евролиги. Но радость кубанских баскетболистов оказалась недолгой – глава турнира Жорди Бертомеу только руками развел. Дескать, "Евролига никак не может помочь "Локомотиву-Кубани" попасть в турнир на следующий сезон", ибо такая вещь, как wild card новым форматом турнира не предусматривается. Мол, нужно было выходить совсем в другой финал – Единой Лиги ВТБ, но в Краснодаре "сделали ставку на "Финал четырех" и она не выгорела".
Разочарование "Локомотива" было безмерным. Команда из года в год наращивала свой бюджет – в финансовом смысле кубанская Золушка уже давно довольно состоятельная дама и в этом сезоне потратила на себя больше миллиарда рублей (1,102), уступив лишь ЦСКА с его двумя миллиардами с хвостиком и "Химкам", у которых бюджет 1, 634 миллиарда.
Вторая российская баскетбольная Золушка – "Зенит" – живет куда скоромнее, у нее всего лишь пятый бюджет в России. Своего принца – состоятельный и респектабельный футбольный клуб из Петербурга – она встретила два сезона назад, причем не только сменила свою "девичью фамилию", но и существенно обновилась, так что теперь уже никто и не вспоминает, что когда-то она звалась "Триумфом". Вопреки прогнозам команда не стала проектом-однодневкой, но и купаться в деньгах не начала. Узнав, что футбольный "Зенит" на свою новую родственницу пока не готов тратить много, эксперты, ни в прошлом сезоне, ни в этом, не ждали от команды ничего особенного. Ну, поборется за 4-5 место, ну попылит без особого успеха в Еврокубке. С последним, действительно, досадно получилось – не удалось тренеру команды Василию Карасеву без потерь разбирать свою команду на россиян и легионеров для участия в Кубке России, а затем собирать ее в режиме пит-стопа для игр в Еврокубке и Единой Лиге ВТБ. Но выше планки, установленной наблюдателями в начале сезона петербургская Золушка все-таки прыгнула – заняла третье место регулярном чемпионате, вышла в полуфинал плей-офф.
"Зенит" вообще эти два сезона доказывает, что при последовательно реализуемой стратегии можно добиваться успеха и не имея гигантского бюджета. А стратегия у петербуржцев явно есть, несмотря на то, что два первых сезона руководство клуба перед баскетболистами недостижимых задач не ставило. Но Евролигу "Зенит" держит в уме, тем более, что бренд одного из сильнейших (правда, в футболе) клубов страны, входящего в топ-16 Европы, обязывает.
Тут, казалось бы, петербургским баскетболистам можно помечать о приглашении на бал Евролиги. И двигаться в элиту европейского баскетбола step by step, набираясь опыта во втором по значимости европейском турнире, победа в котором дает право играть в Евролиге. Можно было бы, если бы в историю не вмешалась злая мачеха ФИБА, поставившая вопрос с ультимативной прямотой: либо клубы играют в Еврокубке, либо сборные играют в международных турнирах. И для острастки дисквалифицировала сразу 14 национальных команд, включая нашу, чтобы упростить выбор в пользу собственного турнира – Лиги чемпионов, впервые стартующей в следующем сезоне.
На сторону ФИБА немедленно встал Андрей Кириленко, недавно возглавивший Российскую федерацию баскетбола (РФБ) и провозгласивший, что цель его команды – к 2020 году сделать этот вид спорта вторым по популярности в России. Первый блин на пути к этой цели, откровенно говоря, вышел комом. Сборная – наше все, заявил Кириленко, а если Единая Лига ВТБ будет упрямиться – отберем у нее право проведения национального турнира. То есть, откровенно говоря, убьем едва вставший на ноги российский чемпионат.
Ввязываться в конфликт с РФБ клубам, понятно, не хочется. Но и соглашаться на участие в новом турнире ФИБА, отказавшись от Еврокубка, они не готовы. Да и сам Кириленко признает, что "самый большой минус ФИБА – новый турнир не совсем понятен, формат – сырой".
Конечно, если бы дело было только в механической замене одного турнира на другой, никто бы и слова не сказал. В конце концов, Еврокубок многим клубам интересен как раз тем, что победа в нем дает ту самую вожделенную путевку в закрытую элиту европейского баскетбола. ФИБА такой бонус участникам Лиги чемпионов вряд ли может обещать, учитывая конфликт с Евролигой. Сомнения в том, что дело ограничится раскруткой нового турнира озвучил почетный президент Единой Лиги ВТБ Сергей Иванов, поставивший вопрос ребром: "Мы сейчас откажемся от Кубка Европы, а откуда нам знать, что в следующем году такой ультиматум не поступит от ФИБА в отношении участия в Евролиге?"
Вот почему отказ выдать wild card так огорчил "Локомотив". И ведь что любопытно, конфликт ФИБА и Евролиги ударил как раз по тем командам, которые без всяких указок от РФБ повышают популярность отечественного баскетбола. Успехи краснодарцев в Евролиге вывели их на первое место по посещаемости – в среднем на игры "Локомотива" в сезоне приходило 3,3 тысячи зрителей. Саратовский "Автодор" (в среднем 3,2 тысячи зрителей на игре) уже давно сделал баскетбол спортом номер один в регионе, тем более, что элитных футбольных или хоккейных команд там просто нет. В Петербурге ситуация другая – есть популярный хоккейный СКА, собирающий аншлаги практически на каждом матче, есть суперпопулярный футбольный "Зенит". И хотя календарь составлен так, что игры баскетбольного "Зенита" часто совпадают то с хоккейными, то с футбольными матчами, петербуржцы накануне плей-офф Единой Лиги ВТБ занимали третье место по посещаемости – примерно 2,8 тысячи зрителей в среднем на игре.
Не стоит сомневаться – участие "Зенита" в Евролиге позволит увеличить этот показатель в разы. Причем есть мнение, что и сама Евролига заинтересована в появлении на своей карте Петербурга, потенциально способного приносить неплохой доход в копилку главного турнира Европы, в том числе благодаря своей туристической привлекательности. Тот же "Локомотив", по слухам, мог бы еще несколько лет назад прописаться в Евролиге, если бы согласился по просьбе организаторов турнира переехать в Сочи. "Зениту" никуда переезжать не нужно, к тому же, у него не менее коммерчески привлекательный владелец, чем у краснодарцев.
И вот все эти мечты разбиваются о планы ФИБА перетянуть финансовое одеяло европейских баскетбольных турниров на себя. К чести "Зенита", клуб в этом споре занял соломонову позицию. Команда готова принять любое решение Единой Лиги ВТБ, заявил Максим Митрофанов, генеральный директор ФК "Зенит", в структуру которого входит баскетбольный департамент, если это решение будет консолидированным. Но пока в товарищах согласия нет – ЦСКА получил лицензию и будет играть в Евролиге по-любому, "Локомотив" до последнего надеялся на то, что окажется в элите, мечтают о главном европейском турнире "Химки" и УНИКС. Завершается баскетбольный сезон, но конфликту ФИБА и Евролиги до финала явно далеко. Какой будет еврокубковая осень для российских команд не знает, увы, никто. А не ездить на бал, когда ты этого заслуживаешь – очень вредно.