Автомобиль, в котором он находился вместе с тремя другими священнослужителями, был обстрелян в пригороде Багдада. Как сообщает Associated Press, отцу Джону Келли было 48 лет, он скончался на 18 году своей пасторской деятельности. Трое его спутников получили ранения различной степени тяжести.