Океанский робот, занятый мониторингом экологической обстановки в Мексиканском заливе, подвергся нападению акулы. Инцидент произошел этой весной, однако известно о нем стало только сейчас.
Как рассказал директор компании Liquid Robotics Билл Васс, их робот Wave Glider патрулировал океан примерно в ста милях от американского побережья. Неожиданно устройство подало сигнал о возникших неустановленных неполадках, и управлявший им дистанционно пилот принял решение вернуть неисправный аппарат на базу.
Во время осмотра Wave Glider на его поверхности обнаружились царапины и укусы размером до 35 сантиметров, которые могли быть вызваны только нападением крупной акулы. К счастью, отметил Васс, это единственный случай нападения морского хищника за 150 тысяч миль, пройденных роботом во время патрулирования.
По информации The Wall Street Journal, роботы типа Wave Glider могут находиться в океане месяцами, не испытывая нужды в заправке топливом. Они оснащены специальным устройством, перерабатывающим энергию волн в электричество, запасаемое аккумуляторами.
В настоящее время эти плавающие роботы используются для контроля за ситуацией в Мексиканском заливе, где из-за прошлогодней аварии на нефтяной буровой платформе компании BP создалась угрожающая ситуация. В обозримом будущем Liquid Robotics собирается отправить несколько роботов в Японию, чтобы замерить уровень радиации в море в окрестностях АЭС "Фукусима-1".
Кроме того, компания намерена предложить правительствам разных стран использование сети своих роботов для контроля за передвижением подводных лодок в территориальных водах. При этом годовой контракт на работу одного устройства оценивается примерно в 500 тысяч долларов.
"Роботы не используют топливо, не имеют экипажа, обладают низким уровнем страховой стоимости и малыми затратами на техническое обслуживание из-за простоты конструкции", – подчеркнул Васс.
