Гандболисты сборной России на предварительном этапе чемпионата Европы-2006, который пройдет в Швейцарии 26 января - 5 февраля, встретятся с олимпийскими чемпионами-2004 и чемпионами мира-2003 хорватами. Так определила жеребьевка турнира, состоявшаяся в швейцарской Люцерне. На прошлом чемпионате Европы россияне заняли пятое место, хорваты - четвертое. Помимо россиян и хорватов, в группу D, матчи которой будут проходить в Берне, попали сборные Норвегии и Португалии. С норвежцами россияне встретились на чемпионате мира-2005, где проиграли в матче за седьмое место. Состав других групп: А (Сент-Галл) - Словения, Польша, Швейцария, Украина; В (Базель) - Германия, Франция, Испания, Словакия; С (Сурси) - Дания, Сербия и Черногория, Венгрия, Исландия. Автоматически на чемпионат Европы попали шесть сборных - Германии (действующий чемпион континента), Швейцарии (организатор), и занявшие на предыдущем европейском первенстве места со второго по пятое Словения, Дания, Хорватия и Россия. Остальные команды отбирались на чемпионат Европы через квалификационные матчи плей-офф.