Заявление генерального директора петербургского клуба Максима Митрофанова, что "по всем данным, которые есть и в открытом доступе – ВЦИОМ, Nielsen, Repucom и других международных компаний, самый популярный в России клуб – это "Зенит", взбудоражило практически всех поклонников московской команды. Известный в прошлом теннисист, а в настоящем – страстный болельщик "Спартака" Евгений Кафельников результаты опроса ВЦИОМа (13% опрошенных признались, что поддерживают "Зенит", по 8% – у ЦСКА и "Спартака") назвал "бредом". Вице-президент красно-белых Наиль Измайлов был более сдержан в выражениях: "Посмотрите количество опрошенных – оно совсем невелико. А потом посмотрите, сколько людей собирается в наших секторах на гостевых матчах".
Аргумент, справедливо говоря, сомнительный, если учесть, что два из 15 гостевых матчей "Спартак" играет в Москве, то есть, по сути, дома. С другой стороны, красно-белые по этому показателю действительно лидеры, особенно сейчас, когда у поклонников "Спартака", как никогда, сильна надежда, что 15-летние мечты о чемпионстве сбудутся.
Но вот незадача, букмекеры, которых трудно упрекнуть в клубных предпочтениях или ангажированности, неожиданно в этом споре о самом популярном и самом сильном клубе России встали на сторону "Зенита". Причем уже не первый раз. Подводя итоги трети чемпионата России, аналитики букмекерских контор составили прогноз, кто займет первое место в итоговой турнирной таблице сезона 2016-2017. И хотя после десятого тура "Спартак" шел на первом месте, опережая "Зенит" по количеству побед, упрямые букмекеры именно петербуржцев назвали наиболее вероятными чемпионами страны. Коэффициент на их победу – 2.00, в то время как чемпионство ЦСКА и "Спартака" котируется за 3.50.
Похожая картина, кстати, была и в прошлом сезоне, когда фаворитом в борьбе за медали у букмекеров также был "Зенит" с коэффициентом 2.15, то есть 44% вероятности. На чемпионство ЦСКА давали коэффициент 3.54 (27%), а шансы "Спартака" составляли лишь 25% (4.00). В сезоне – 2014-2015 букмекеры принимали ставки на победу "Зенита" и вовсе с коэффициентом 1.67, а "Спартака" – 6.00.
Если социологические опросы еще можно обвинить в необъективности, то упрекнуть букмекеров в пристрастности сложно: составляя свои прогнозы и обозначая коэффициенты, они руководствуются исключительно прагматическими соображениями – спортивными результатами команд, силой и стабильностью состава, а также количеством своих клиентов, верящих в победу той или иной команды и делающих ставки. Ошибка в прогнозах влечет за собой финансовые потери для букмекеров, что, понятно, не входит в их планы.
Так почему же именно "Зенит" вот уже несколько лет лидирует в прогнозах тех, кто умеет считать не только зрителей на трибунах, но и деньги. Казалось бы, и красно-белые, и сине-бело-голубые начали этот сезон почти с одинаковым стартовым капиталом: новым тренером, обновленным составом, необходимостью перестройки игры. Да, Мирча Луческу возглавил "Зенит" на два месяца раньше, чем Массимо Каррера, а значит, сам готовил команду к сезону. С другой стороны, до окончания Евро-2016 румын работал по большей части с молодежью, пока лидеры основы "Зенита" представляли свои сборные во Франции. К тому же выяснилось, что новый сезон петербуржцы начнут без Халка, вокруг которого строилась игра два предыдущих года. Позже ушел защитник Эсекиель Гарай, и Луческу буквально на ходу пришлось перестраивать еще и защиту команды, держа в уме тот факт, что в ближайшее время может покинуть "Зенит" и Аксель Витсель – важное звено петербуржской полузащиты. "Спартак" подобных потрясений накануне сезона не переживал, к тому же Каррера сразу после Евро вошел в тренерский штаб красно-белых, а значит, к подготовке команды имел самое непосредственное отношение.
Сейчас фактически позади первая часть чемпионата, а зимняя пауза, как многие считают, станет своеобразной проверкой и для Карреры, и для Луческу. С той лишь разницей, что "Зениту" уже в феврале предстоят матчи навылет в Лиге Европы, а значит, румыну зимой придется работать в том же авральном режиме подготовки, что и летом. К тому же, судя по последним заявлениям наставника "Зенита", он намерен и зимой продолжить перестройку команды и ее омоложение – среди петербуржцев сегодня слишком много футбольных ветеранов, которые пока борозды не портят, но своего игрового потолка уже явно достигли. "У нас большая группа игроков приближается к 30-летнему возрасту, мы играем через три дня на четвертый и через два дня на третий, и это не так легко. Нужно предпринимать меры в перерыве, чтобы усилить состав, подвести итоги года и думать, кто может играть в "Зените", а кто – нет", – заявил Луческу после своего первого в сезоне и весьма неприятного поражения от "Анжи" в Кубке России.
Статистически проблем у "Зенита" в этом сезоне куда больше, чем у "Спартака", которому всего-то и надо не снижать набранной скорости, не растерять в межсезонье игровые кондиции, тем более, что впервые за последние 15 лет у красно-белых появился тренер, который не только знает, что делать с этой командой, но и успешно реализует это на практике. Так почему же букмекеры верят в чемпионство "Спартака" меньше, чем в итоговую победу "Зенита"?
Дело, пожалуй, в том, что "Зенит", как и ЦСКА, в последние годы демонстрирует завидную стабильность. Смена тренера по ходу сезона (а она в Петербурге за десять лет случалась лишь трижды) ни разу не выбивала команду из тройки лидеров. Каждый из возглавлявших в этот период команду тренеров приводил ее к чемпионству. К тому же "Зенит" стабильно неплохо играет в еврокубках. А селекционная служба клуба в последние годы демонстрирует почти 100-процентную эффективность – практически каждое приобретение становится серьезным усилением не только для команды, но и для всего российского чемпионата. Как итог: вот уже несколько сезонов любое место, кроме первого, в чемпионате России, а также любой другой результат, кроме выхода в плей-офф Лиги чемпионов или (как в этом сезоне) Лиги Европы, считается для "Зенита" неудачным.
"Спартак" похвастать подобной стабильностью пока не может. Станет ли Каррера той самой точкой отсчета новейшей истории красно-белых, еще бабушка надвое сказала, в то время как "Зенит" в этом смысле – клуб предсказуемый. А тут еще и ЦСКА в ногах у мечтающих о своем десятом чемпионстве спартаковцев путается. Причем команду Слуцкого все, даже ее поклонники, вот уже который сезон по осени списывают в утиль, но после зимней паузы армейцы непонятным образом восстают из пепла и включаются в борьбу за титул или хотя бы путевку в Лигу чемпионов. Согласно беспристрастной статистике за последние десять лет ЦСКА четырежды был первым, три раза выигрывал серебро и дважды занимал третье место в чемпионате России. "Зенит" в этот же период четыре раза становился чемпионом – дважды серебряным и дважды бронзовым призером страны. На счету "Спартака" с 2006 года – лишь четыре серебра, причем последнее датируется 2012 годом.
Легко понять логику букмекеров-аналитиков. Надежды спартаковских поклонников на хлеб не намажешь – при всей симпатичности нынешних красно-белых и их лидерстве победа в чемпионате (если она случится) станет скорее исключением из правил, неожиданностью, сродни той, что едва не случилась в прошлом сезоне, когда "Ростов" до последнего претендовал на золото. "Спартак" и так в последние три сезона получал неоправданные авансы от букмекеров, которые держали его в тройке претендентов на чемпионство, а он в итоге даже бронзы не выигрывал. Да и последние еврокубковые баталии красно-белых оптимизма не добавляют.
Впрочем, в футболе и, конечно, в тотализаторе есть и такой существенный фактор, как удача. Ее статистикой не подкрепишь и математически не рассчитаешь. Хотя есть и тут свои статистические приметы – до сих пор ни один российский клуб, менявший по ходу сезона тренера, не становился чемпионом. Не потому ли желающих рискнуть своими кровно заработанными и поставить на победу "Спартака" меньше, чем тех, кто верит в лидерство "Зенита"? В противном случае приходится признать, что 15-миллионная армия поклонников петербургского клуба в России реально превышает ряды спартаковских болельщиков, причем не только по опросам ВЦИОМа и прочих, но и по данным букмекеров.