В Техасе обнаружено носовое шасси шаттла "Колумбия" длиной около 2,5 метра. Оно практически не пострадало. Между тем, НАСА заявило, что увеличивает интенсивность поисков обломков "Колумбии", поскольку появление весенней растительности затруднит операцию. К жителям США обратились с просьбой о помощи. В США продолжаются поиски фрагментов космического челнока "Колумбия". В Техасе было обнаружено носовое шасси шаттла, сообщает РИА "Новости".
Находка была сделана на востоке штата в лесах близ водохранилища Толедо Бенд, расположенного вдоль границы с Луизианой.
Шасси еще во вторник было обнаружено местными жителями, которые уведомили об этом команды водолазов, обследовавших дно озера. По свидетельству очевидцев, в его воды после катастрофы упало несколько крупных обломков шаттла.
Найденный фрагмент носового шасси достигает в длину порядка 2,5 метров и практически не пострадал.
По словам представителя НАСА, поиски обломков "Колумбии" в водохранилище продлятся еще полтора месяца. Подводные работы затрудняются плохой погодой и ограниченной видимостью. До сих пор в водах озера был обнаружен лишь один обломок шаттла, пока не идентифицированный НАСА.
Между тем, НАСА сообщило, что интенсифицирует поиск обломков шаттла "Колумбия". Это делается, в частности, с учетом того обстоятельства, что появление весенней растительности может существенно затруднить ведущийся поиск.
В этой связи центр, созданный ранее в городе Лафкин (Техас), будет выполнять основную работу по координации поисковых операций. В четырех техасских городках - Корсикана, Хемпхилл, Накодочес и Палестайн - будут созданы межведомственные командные пункты и базы для поисковых команд.
В поисках фрагментов "Колумбии" на востоке Техаса задействовано около 3,5 тысяч человек. Количество вертолетов, участвующих в поисковых работах, будет увеличено до 35.
Эти силы будут "прочесывать" район длиной около 380 км, тянущийся от округа Эллис, расположенного южнее Далласа, до водохранилища Толедо Бенд на границе Техаса и Луизианы, причем с воздуха поиск будет вестись в 16-километровом, а на земле - в 8-километровом коридоре вдоль этой линии.
НАСА также обратилось к жителям и представителям властей штатов Аризона, Невада, Нью-Мексико и Юта с призывом помочь в поиске обломков шаттла "Колумбия". Людей призывают сообщать властям об обнаруженных фрагментах космического челнока и избегать прикосновения к обломкам.
В обращении НАСА особо подчеркивается, что фрагменты "Колумбии" могут быть непохожи на "типичные компоненты самолета". НАСА также напомнило, что все обломки шаттла являются собственностью правительства США и всякий, кто будет уличен в их незаконном сокрытии, подвергнется уголовному преследованию.
От космического челнока начали отделяться фрагменты после его вхождения в атмосферу Земли. Предположительно, они могут быть обнаружены вдоль линии, тянущейся от Сан-Франциско (штат Калифорния) до Лафайетта (штат Луизиана).
Ранее члены независимой комиссии по расследованию обстоятельств катастрофы шаттла "Колумбия" подтвердили свидетельства очевидцев о том, что первые фрагменты начали отделяться от челнока еще над территорией Калифорнии.