Последним шансом японского уходящего поезда под названием "NHK Trophy" фигуристы воспользовались в полном объеме. Те, кому во что бы то ни стало, нужно было занять определенное место, дабы не пропустить финал в Санкт-Петербурге, с поставленной задачей справились. Главную сенсацию турнира преподнес Илья Климкин, 22-летний воспитанник Игоря Русакова. Кстати, Илья стал первым из мужчин-одиночников, кто в одной программе прыгнул два разных четверных прыжка. В 1999 году в Германии ему покорились сначала сальхов, а затем и тулуп.
Став в том же году чемпионом мира среди юниоров, Илья, казалось, навечно прикрепил себе ярлык "перспективного". На первый план выходил Кулик, Ягудин, Плющенко, а Климкин никак не мог достичь желаемого результата.
Лишь в прошлом году, завоевав третье место на национальном чемпионате, он поехал на первенство континента. Однако, там выступил неудачно, заняв шестое место. Так что победа в японском Киото стала первой на взрослых соревнованиях. После короткой программы воспитанник Русакова шел на втором месте, пропуская вперед лишь хозяина льда, Такеши Хонду. Но в произвольной программе Климкин был безупречен, что и позволило ему получить оценки в среднем на 0,3 балла выше, чем у Такеши.
Именно эта победа позволила Илье сделать, казалось бы, невозможное – выйти в финал серии "Гран-при". После седьмого места на французском этапе его шансы рассматривались, как минимальные.
С грехом пополам выполнила задачу Ирина Слуцкая. Прокат короткой композиции, где ученица Жанны Громовой сорвала каскад, заменив в нем тройной лутц на двойной, отбросил чемпионку мира на четвертую позицию. А учитывая тот неблагоприятный для Ирины факт, как пропуск вперед японки Аракавы, главной соперницы Слуцкой по выходу в финал, судьба нашей фигуристки в буквальном смысле слова висела на волоске.
Исполнение произвольной программы так же нельзя назвать безупречным. Однако, в данном случае судьи оценили ее прокат на второе место. Вернее, предпочтение рыжеволосой фигуристке отдал компьютер, который выбирает оценки тех судей, которые пойдут в зачет.
Без каких-либо осложнений выступили Ирина Лобачева и Илья Авербух. Решив, что для выхода в финал можно обойтись лишь двумя стартами, ребята не прогадали. Одержав вторую подряд победу, вице-чемпионы Олимпийских игр теперь начинают готовится к чемпионату России.
"NHK Trophy". Киото Парное катание: 1. Ксю Шен – Хонгбо Чжао (Китай), 2. Дорота Загорска – Мариуш Сьюдек (Польша), 3. Анабель Ланглуа - Патрик Арчи (Канада), 4. Мария Петрова – Алексей Тихонов (Россия) Мужчины: 1. Илья Климкин (Россия), 2. Такеши Хонда (Япония), 3. Ли Ченцзян (Китай). Женщины: 1. Йоши Онда (Япония), 2. Ирина Слуцкая (Россия), 3. Сузука Аракава (Япония)… 6. Елена Соколова (Россия). Танцы на льду: 1. Ирина Лобачева – Илья Авербух (Россия), 2. Кати Винклер – Рене Лозе (Германия), 3. Галит Хаит – Сергей Сахновский (Израиль)… 7. Екатерина Гвоздкова – Тимур Аласханов (Россия). В финале: Парное катание: Татьяна Тотьмянина – Максим Маринин, Юлия Обертас – Алексей Соколов, Мария Петрова – Алексей Тихнонов (все - Россия), Ксю Шен – Хонгбо Чжао (Китай), Анабель Ланглуа – Патрик Арчи (Канада), Дорота Загорска – Мариуш Сьюдек (Польша). Танцы на льду: Елена Грушина – Руслан Гончаров (Украина), Ирина Лобачева – Илья Авербух, Татьяна Навка – Роман Костомаров (оба - Россия), Албена Денкова – Максим Ставийский (Болгария), Кати Винклер – Рене Лозе (Германия), Мари-Франс Дюбрей – Патрик Лазон (Франция). Мужчины: Евгений Плющенко, Александр Абт, Илья Климкин (все - Россия), Брайан Жубер (Франция), Чендзян Ли (Китай), Такеши Хонда (Япония). Женщины: Ирина Слуцкая, Виктория Волчкова (обе - Россия), Фуми Сугури, Йоши Онда (обе - Япония), Мишель Кван, Саша Коэн (обе - США).
