Шел 1943 год. Билл Сэмюэльс жил со своей женой Мардж на ферме в штате Кентукки и зарабатывал на жизнь тем, что варил виски. Так делал его отец, и дед, и прадед, и прапрадед…
Этому "алкогольному" генеалогическому древу было тогда около 400 лет. И в один прекрасный день Билл решил, что с него хватит виски. Он сжег старинный семейный рецепт и на несколько лет забыл о "пойле, от которого уши вянут", как называла виски мать Билла. Но однажды в еще более прекрасный день Сэмюэльс пек хлеб, экспериментировал с различными злаками, и его осенило: он создал новую зерновую смесь для виски на основе кукурузы, ячменного солода и нежной, золотистой, озимой пшеницы.
Так родился бурбон Maker’s Mark. Супруга Билла приняла самое живое участие в "родах" напитка: ей принадлежит авторство дизайна бутылки. Этикетка, похожая на грубо оторванный лист бумаги, текст, будто бы накорябанный от руки, пробка, залитая воском, - это все ее идеи.
Сегодня вискикурня Сэмюэльсов - национальная историческая достопримечательность Америки. Билл Сэмюэльс младший, президент Maker’s Mark, ревностно блюдет полувековые традиции, всячески избегая технологических новинок, а его сын Роберт Сэмюэльс, "наследный принц" Maker’s Mark, выполняет функции посла "бурбонного королевства". О семейном виски Роберт рассказывает страстно, как о любимой женщине. Судите сами. - Роберт, вы с детства были полны решимости включиться в семейный бизнес? Не хотели попробовать себя на ином поприще?
- Я всегда с огромным уважением относился к моим дедушке, бабушке и плоду их совместного творчества - бурбону "ручной работы". Ребенком я проводил много времени на вискикурне. А когда заканчивал школу, уже фактически работал там. И надо сказать, получал от этого огромное удовольствие. Поэтому у меня не было никаких сомнений, чем я буду заниматься после того, как закончу университет. В Maker’s Mark я пока только три года. Но до этого я уже около десяти лет был в индустрии - изучал конкурентные рынки.
- Когда в первый раз попробовали бурбон?
- Когда мне исполнился 21 год, конечно же!
- Подскажите, как правильно его пить?
- Каких-то строгих инструкций, как потреблять бурбон вообще и Maker’s Mark в частности, нет. Чтобы тоньше прочувствовать вкус, безусловно, лучше пить его чистым. Мой дед, к примеру, добавлял буквально пару капель воды, а бабушка - чуть-чуть имбирного эля.
- Что самое сложное в производстве бурбона?
- Самое сложное - добиваться на каждом этапе высокого качества. Для Maker’s Mark мы берем чистейшую воду из натуральных источников. Злаки перемалываем на старомодной вальцовой мельнице, а не в молотковых дробилках. Она работает медленно, зато зерно не обжигает - а значит, бурбон не будет горчить. Бочки в хранилище регулярно переворачиваем, чтобы созревали равномерно. И все делаем вручную, поэтому в год выпускаем только 19 бочонков.
- Может, все-таки планируете какие-нибудь технологические новшества?
- Бурбон, который мы делаем сегодня, точно такой же, какой был в первых 19 бочках Maker’s Mark. Традиции, заложенные дедом, превыше всего.