Ученые из Чикагского университета раскрыли секрет успешно перенесших эволюцию млекопитающих, известных как многобугорчатые, или мультитуберкуляты. Эти грызуны являются предками крысы и бурундука. Палеонтологи выяснили, что эти животные перенесли удар астероида и сумели приспособиться к новым условиям жизни.
Такое название они получили за характерную форму коренных зубов, на которых были расположены многочисленные бугорки. Найденное существо походило на небольшую крысу или бурундука и было одним из первых представителей своей группы. Почти полный скелет древнейшего предка грызунов был обнаружен в провинции Ляонин на северо-востоке Китая – этот регион уже прославился находками окаменелостей оперенных динозавров.
Ранее палеонтологам удавалось обнаружить только незначительные части скелетов и зубы этого вида."Этот мультитуберкулят принадлежит к базисному семейству, одному из первых поколений всей группы. Вот почему эта находка так важна для нас", – говорит руководитель исследования Чжэ-Си Ло, палеонтолог и эксперт по древнейшим млекопитающим из Чикагского университета.
Многобугорчатые жили примерно 165 миллионов лет назад. Они обитали на Земле наряду с динозаврами и даже сумели пережить удар астероида, который покончил с правлением ужасных ящеров. Существа не только выжили, но и развились, приспособив для своего обитания ниши на земле, на деревьях и даже под землей.
Одной из причин успешной эволюции мультитуберкулятов была разнообразная диета: они питались и плотью, и растениями.Изучив зубы найденной недавно особи, ученые выяснили, что она также была всеядной. Останки были найдены на берегу древнего озера, где животное могло питаться папоротниками, насекомыми, моллюсками и ракообразными, пишут "Вести.Ru".
Что больше всего удивило команду Ло, так это голеностопные суставы существа. Они были гибкими, гипермобильными, могли вращаться под широким углом, что позволяло животному передвигаться по любой неровной поверхности, прыгать и лазать по деревьям.
"Если ваши лодыжки скрутить на 90 градусов, вы будете страдать от боли, – комментирует Ло. – Ругозодоны могли выкручивать лодыжки и радоваться жизни".Вращающиеся голеностопные суставы были, похоже, еще одной причиной успешной эволюции этой группы млекопитающих.
Мультитуберкуляты могли адаптироваться почти к любой среде обитания. Однако такая универсальность не смогла уберечь группу от вымирания, и животные исчезли около 35 миллионов лет назад. Их эволюционные ниши вместе со всеядностью, мобильностью и талантом к адаптации перешли к другой группе: к грызунам.
