С первыми трудностями Наталья Леонидовна, в девичестве Белогорцева, столкнулась еще в юности. С детства она мечтала блистать на сцене – как мама, актриса Мария Фонина. Наташа с первого раза поступила во ВГИК и успешно училась, пока
неожиданно не попала под машину. Девушка на время ослепла, и врачи запретили ей продолжать обучение. Но будущая легенда советского кино всегда отличалась упорством. Она стала сниматься в кино – сначала в массовке, потом в эпизодах. А несколько лет спустя, в 1962 году, 24-летняя Наташа Белогорцева вышла замуж за звукооператора Владимира Крачковского. Казалось, все стало налаживаться. Через год у них родился сын Василий, а затем Крачковскую позвал сниматься в кино Леонид Гайдай. Именно с амплуа мадам Грицацуевой – "знойной женщины, мечты поэта" – к ней пришла всенародная слава. Затем была жена управдома Бунша и множество других известных ролей. Она была великолепной комедийной актрисой, но
мечтала когда-нибудь попробовать себя в драме и сыграть, наконец, главную роль. Но режиссеры продолжали эксплуатировать Крачковскую лишь в комических эпизодах. В 1988 году неожиданно скончался Владимир Крачковский.
Наталье пришлось одной растить сына. Она долго помогала Василию финансово, даже после того, как он женился, переписала на него две квартиры в Москве, заботилась до последнего, хотя ей самой было нелегко.
Со смертью мужа пошла на убыль и актерская карьера Крачковской – ей перестали предлагать яркие роли, часто по причине лишнего веса. Актриса стала все реже появляться на экране и
начала испытывать финансовые трудности. В 2007 году она жаловалась на безденежье и сетовала, что больше никогда не выйдет к зрителю. "У меня уже давно сердце пошаливает. За свою жизнь я перепробовала все возможные диеты. Даже гербалайф и тайские таблетки пила. Худела. Но потом снова набирала вес. Потому что денег на новые таблетки, которые надо было все время пить для поддержания веса, не было", – рассказывала Крачковская. "Совсем я старая стала. Ноги все в варикозе. Они постоянно ноют. Будто каждую клеточку от пятки до колен залили расплавленным свинцом. И он распирает ноги изнутри. Эта боль – постоянная, ноющая. Я сидеть не могу. Ходить не могу. Только лежать и могу. Это не жизнь, а какое-то мучение! Я не могу выйти на улицу, сходить в магазин, поговорить на площадке с соседями. Я даже до холодильника сама не могу дойти! Ну разве так можно жить?
Иногда сижу и думаю: помирать пора. Очень я устала от жизни такой", – добавила актриса.