Певица Валерия, победившая в "Утренней звезде" в 1991-м, рассказала Дням.Ру о своих отношениях с Юрием Александровичем: "Когда я впервые увидела его, мы сразу стали общаться как-то по-домашнему – я даже не помню, как мы перешли на ты, настолько Юра близок мне по духу. Я очень благодарна ему за конкурс "Утренняя звезда", с него началась моя творческая деятельность. Юра и его жена Элеонора - мои близкие друзья. Как-то я отмечала день рождения и приглашала их очень настойчиво – прямо настаивала, настаивала. Но Элеонора вскользь сказала мне, что у нее сломана нога. Я даже представить себе этого не могла! И каково было мое удивление, когда Элеонора пришла ко мне на костылях! В болезни или радости - мы всегда вместе и готовы поддержать друг друга в трудную минуту". Позже Элеонора при встрече с Валерией призналась, что то время тесного общения – самый светлый период в жизни Юрия Николаева. Это сейчас большая часть молодого эстрадного поколения выросла из штанишек всевозможных реалити-шоу и фабрик по выращиванию звезд. Многие ребята стали знаменитыми потому, что зрителям нравилось, как эффектно они чистили зубы по утрам в своих звездных домишках. В случае с программой Юрия Николаева все было наоборот: талант и творчество ставились на первое место. Именно поэтому почти никто не знал о жестокой закулисной кухне, из которой потом выходили готовые и ладные творческие номера артистов. Трудолюбивый представитель того самого поколения "Звезды" Сергей Лазарев, названный Юрием Николаевым одним из самых талантливых выпускников программы, поделился с Днями.Ру своими светлыми воспоминаниями о начинаниях в "Утренней звезде": "Для меня "Утренняя звезда" стала очень важным моментом в жизни, благодаря этой программе на данный момент в нашей эстраде довольно много известных талантливых людей выступает. Это замечательно, когда детьми начинают заниматься в раннем возрасте и помогают им раскрыть их таланты. Особенно когда это делают профессионалы такого уровня и значимости, как Юрий Николаев. В то время я был еще ребенком, и о дружеских отношениях сложно судить, там скорее было просто уважительное отношение. Но Николаев всех детей, которые попадали на программу, конечно же, поддерживал, подбадривал и помогал. Сейчас шоу-бизнес не дает людям возможности часто встречаться – все в основном происходит на различных концертах и других мероприятиях. Но недавно мы виделись в Театре имени Пушкина и пообщались. Вообще, если бы "Утренняя звезда" появилась вновь на телевидении не только как проект, а как новая волна, которая нерегулярна, то это было бы замечательно, это было бы возрождение". И действительно, Юрий Николаев как человек, который в своей деятельности объединяет и журналистскую, и актерскую, и преподавательскую, и продюсерскую сферы, знает толк в подобных проектах. Дни.Ру поздравляют Юрия Александровича с днем рождения и желают ему новых интересных идей и их воплощения.