Японский производитель автомобилей Toyota рассматривает возможность возрождения собственной команды в Формуле-1. Концерн появится в "Королевских гонках" в 2015 году под премиальным брендом Lexus.
У руководства японского автопроизводителя испортился сон из-за того, насколько искусно компания Infiniti пользуется маркетинговой площадкой "Больших Призов". Компания Infiniti ворвалась в Формулу-1 еще в 2011 году в качестве одного из многочисленных партнеров "конюшни" Red Bull Racing. Уже в нынешнем сезоне люксовый суб-бренд концерна Renault-Nissan выступает титульным спонсором чемпионской команды и такими преимуществами пользуется сполна. Мало того, что Феттель разрешил использовать свою фамилию в названиях спецверсий серийных моделей, он еще и заполучил не самую маленькую должность в компании.
В свою очередь, в Toyota внимательно следили за восхождением прямых конкурентов к вершине популярности и, вероятно, осознали все преимущества инвестиций в спортивную программу. Близкие к Toyota источники сообщают, что с инициативой по возвращению компании в "Большие Призы" лично выступает Акио Тойода, с подачи которого японский производитель уже развивает свои программы в Ле-Мане и WRC. Уже принято предварительное решение, и в соответствии с ним Toyota будет представлена в Формуле-1 под вывеской своего люксового подразделения Lexus. Дебют японской "конюшни" намечен на 2015 год.
Нынешнее возвращение Toyota в Формулу-1 произойдет, возможно, даже в более удачное для компании время, чем ее дебют. Как известно, в следующем году технический регламент "Больших Призов" будет кардинально отличаться от существующего. Вскоре вся "полнота власти" от нынешних архаичных "восьмерок" перейдет к турбированным малообъемным V6, а система KERS станет более сложной и важной. Не секрет, что Toyota является одним из пионеров внедрения гибридных технологий в производстве серийных автомобилей, а новая "экологическая" концепция Формулы-1, где даже расход топлива будет строго ограничен, вполне соответствует маркетинговым интересам японцев в области продвижения своей продукции.
Разумеется, сумма инвестиций в собственную спортивную команду Lexus F1 будет несравнимо выше той, которой обходится Infiniti. Последние, по сути, вообще не принимают непосредственного технического участия в работе Red Bull, но широкомасштабная промо-кампания делает их весьма заметными в Формуле-1. К тому же перед Toyota будет стоять непростая задача по разработке своей силовой установки, что нынче обходится в десятки миллионов долларов. Три нынешних производителя моторов для F1 – Ferrari, Renault, Mercedes – частично покрывают издержки за счет команд-клиентов.
По слухам, Toyota уже ведет переговоры сразу с двумя гонщиками, которые потенциально могли бы сформировать состав команды в 2015 году. Первый из них – это оставшийся без места в Формуле-1 японец Камуи Кобаяши. Но, если приглашение Кобаяши довольно закономерно, то ситуация со вторым кандидатом намного любопытнее. Поговаривают, что "тойотовцы" уже сделали предложение Марку Уэбберу, сообщают "Вести.Ru".
Дебют команды Toyota Racing в Формуле-1 состоялся в 2002 году. Японской "конюшне" прочили большое будущее, ведь она обладала "неограниченным" бюджетом и сумела переманить в свой состав многих высококлассных специалистов. Вопреки ожиданиям, серьезных успехов коллектив так и не добился. Наиболее успешным для Toyota стал сезон-2005, когда Ральф Шумахер и Ярно Трулли принесли команде четвертое место Кубка конструкторов. Осенью 2009 года совет директоров головной компании принял решение больше не выбрасывать деньги в "бездонную бочку", и Toyota Racing была ликвидирована. В активе автопроизводителя по-прежнему осталась большая спортивная база в немецком Кельне.
