Первым обладателем наград года по версии УЕФА как лучший игрок Европы стал нападающий испанской "Барселоны" аргентинец Лионель Месси. Престижный приз был ему вручен во время жеребьевки группового этапа Лиги чемпионов в Монако.
В голосовании приняло участие 53 журналиста, представляющих все национальные ассоциации УЕФА. По его итогам форвард "Барселоны" опередил своего одноклубника испанца Хавьерa Эрнандесa и португальца Криштиану Роналду из испанского "Реала". В финальном голосовании за Месси отдали голоса 38 человек, за Чави – 11, за Криштиану Роналду – 3.
В этом году при голосовании учитывались выступления футболистов в сезоне 2010/2011 во всех турнирах, внутренних и международных, на уровне клубов и сборных. В прошлом сезоне нападающий сборной Аргентины забил за свой клуб 53 мяча.
Как передает ИТАР-ТАСС, 12 раз Месси отличился в Лиге чемпионов, в третий раз подряд став ее лучшим бомбардиром. Каталонцы дошли в этом турнире до финала, где со счетом 3:1 обыграли английский "Манчестер Юнайтед". Кроме того, он помог "Барселоне" третий год кряду выиграть чемпионат Испании.
В десятку лучших вошли еще два футболиста "Барселоны" - Андрес Иньеста и Жерар Пике. Также за престижную награду боролись Фалькао ("Порту", позднее перешел в "Атлетико Мадрид"), Уэйн Руни и Неманья Видич ("Манчестер Юнайтед"), Златан Ибрагимович ("Милан") и Мануэль Нойер ("Шальке-04", позднее перешел в "Баварию").
Награда лучшему футболисту года по версии УЕФА сменила приз лучшему игроку года в клубном футболе по версии УЕФА. В 2010-м ее завоевал нападающий "Интера" аргентинец Диего Милито. За год до него награды удостоился все тот же Месси, а в 2008-м сильнейшим был признан Роналду.
