Описывая празднования 300-летия Санкт-Петербурга, СМИ внимательно отнеслись к поведению губернатора Владимира Яковлева. Прологом к такому повышенному вниманию послужили циркулирующие слухи о досрочной отставке губернатора. Кроме того, изданиям бросился в глаза фактический уход Яковлева в тень во время праздничных мероприятий. Сначала СМИ оценили Яковлева как одну из "принимающих сторон" вместе с полпредом Валентиной Матвиенко и "приезжающим хозяином" президентом Владимиром Путиным.
Однако, как отметила "Независимая газета", "губернатора Владимира Яковлева постоянно затмевала очень активная полпред президента Валентина Матвиенко, все более явно приобретающая в глазах не только гостей праздника, но и петербуржцев репутацию хозяйки города". По свидетельству СМИ, Яковлев даже выпал из телевизионных репортажей, уступив место Матвиенко.
Таким образом, версия о досрочном уходе губернатора Яковлева после праздников получает некоторые фактические подтверждения. Губернатор отказывается от активного политического позиционирования, пул федеральных ньюсмейкеров продолжает активно педалировать тему самоотвода Яковлева, как бы подталкивая его к этому шагу.
В частности, "НГ" передает недвусмысленные слова спикера Совфеда Сергея Миронова о том, что "когда очень долго о чем-то говорят, то очень часто это сбывается".
Прокремлевские СМИ, вроде "Время новостей", используют устранение Яковлева от активного участия в публичных мероприятиях для того, чтобы окончательно оформить ему имидж опального губернатора и подчеркнуть на его фоне успешность Матвиенко: "вроде бы главный человек в "городе-празднике", а его никто не видел и не слышал в эти дни. Другое дело Валентина Матвиенко. Если Людмила Путина - первая леди России, то госпожа Матвиенко выглядела в праздники не просто первой леди Санкт-Петербурга, а вполне по-мужски, хозяином города. Утверждают, что опять же по причине предстоящих ей губернаторских выборов в Питере".
Некоторые СМИ уже смело говорят об уходе Яковлева как о деле уже решенном. Например, "Московский комсомолец", рисуя уход Яковлева практически как свершившееся событие, забегает вперед и предрекает Петербургу "тяжелый переходный период". По мнению издания, раскрутка Матвиенко – это лишь предварительное решение Кремля, намеренное пускание пыли в глаза.
Газета считает, что депутат Госдумы Оксана Дмитриева и вдова Анатолия Собчака Людмила Нарусова лишь создадут фон для появления реального кандидата-мужчины, раскрутку которого будет вплотную патронировать администрация президента.