По словам пресс-секретаря "Эрмитажных котов" Марии Халтунен, ха животными приходили даже до официального начала раздачи. Предварительно всех кошек стерилизовали и провакцинировали, сообщает "Русская служба новостей".
Эрмитажные коты официально содержатся на территории Зимнего дворца со времени его основания, чтобы предотвратить интенсивное размножение крыс и мышей в Государственном Эрмитаже. Считается, что история эрмитажных котов отсчитывается с привезенного из Голландии Петром Великим домашнего животного, которого поселили в деревянном Зимнем дворце.
С тех традиция держать котов в подвалах Эрмитажа нарушалась лишь однажды – в дни блокады во время Великой Отечественной войны. После войны в музее была организована специальная служба по уходу за "усатыми сотрудниками". В Эрмитаже даже стали праздновать "День мартовского кота", этот день отмечается с 1998 года. В апреле 2012 года в музее жило 70 кошек. При этом оптимальным количеством для эффективной работы считается 50 особей.
Интересно, что в Британии в резиденции каждого министра так же обитает кот, который обязан бороться с грызунами. В сентябре 2012 года на Даунинг-стрит разразился "политический скандал": премьер-министр Дэвид Кэмерон "уволил" кота Ларри, халатно относившегося к своим обязанностям и недостаточно ретиво ловившего крыс. Место мышелова заняла любимица канцлера британского казначейства кошка Фрейя.
