40 лет назад на британском телевидении впервые вышло в эфир комедийное шоу "Летающий цирк Монти Пайтона", скетчи которого по сей день признаются эталоном жанра. Днем рождения всемирно известной комик-группы считается 5 октября 1969 года.
В шестерку "Пайнтонов" вошли двое выпускников Оксфордского университета, трое выпускников Кембриджа и один выпускник американского Оксидентал-колледжа - соответственно, Майкл Палин и Терри Джонс, Джон Клиз, Грэхэм Чэпмен и Эрик Айдл, а также еще не ступивший на режиссерскую стезю Tерри Гиллиам. С будущим автором "Бразилии" и "Страха и ненависти в Лас-Вегасе" троица Клиз, Айдл и Чэпмен пересеклась в Нью-Йорке во время гастролей их кембриджского драмкружка "Footlights".
Звездный час Палину, Джонсу, Айдлу и Гиллиаму выпал после участия в детском шоу "Do Not Adjust Your Set" - всей четверке поступило предложение от британской независимой телесети ITV. Клиз и Чэпмен к этому времени также уже успели потрудиться на собственную славу: их вклад в работы "The Frost Report" и "At Last The 1948 Show" отметила "Би-Би-Си".
Но только объединение всех шестерых в одну команду и ознаменовалось фантастическим успехом. Для своего дебюта - комедийного шоу "Летающий цирк Монти Пайтона" - они изобрели новаторскую манеру "шутки юмора": их пародийные скетчи носили абсурдистский характер и сопровождались сюрреалистическими анимационными фрагментами от Терри Гиллиама.
С 1969-го по 1974 год Британия, а за ней и весь мир завороженно следили за творческими опытами комик-группы. "Монти Пайтон" продлился четыре сезона (45 серий) и продолжил жизнь на большом экране, в музыкальной индустрии и на литературной ниве: за авторством знаменитой команды вышли четыре полнометражных фильма, несколько музыкальных альбомов и несколько книг.
Этим ребятам приписывают происхождение второго значения слова "spam" (изначально spiced ham - консервированный колбасный фарш) - "чрезвычайно навязчивая реклама". В "Летающем цирке..." оно было обыграно в одном из эпизодов именно в этом ключе.
"Пайтоны", подготовив почву комик-жанра на ТВ для будущих Бенни Хиллов и Роуэнов Аткинсонов, не потерялись на избранном пути и после распада группы. Жизнь одного из них - Чэпмена - оборвалась на 48-м году, однако он зарекомендовал себя телевизионным актером и успел выпустить книгу мемуаров. На актерском поприще преуспели и Клиз, Палин и Айдл. Двое оставшихся подались в режиссуру: Терри Джонс занялся документалистикой, а его тезка по фамилии Гиллиам своими художественными работами лишний раз подтвердил, что кинематограф - великая иллюзия.
