США продолжают радовать производителей компактных автомобилей. Крупнейший рынок сбыта больших, дорогих и мощных авто постепенно переходит на экономичные и экологичные малолитражки.
Слабеющий доллар, растущие цены на топливо, а также прогрессирующие ужесточения экологических норм и требований побуждают американцев отказываться от традиционных для США автомобилей в пользу более экономичных вариантов. В ход идут альтернативные виды топлива. На этом фоне особенно оживились производители гибридов и электромобилей. Невостребованные ранее, теперь они могут сорвать неплохой куш.
Японский концерн Toyota налаживает производство популярного гибридного автомобиля Prius на совместном с General Motors заводе в Калифорнии.
Свою лепту в борьбу за сохранение экологии Америки решил внести и малоизвестный норвежский автопроизводитель Th!nk, продукцию которого можно было протестировать на прошедшем в марте автосалоне в Женеве. Компания, занимающаяся выпуском компактных электромобилей, намерена построить в США завод по производству своих автомобилей и таким образом укрепить свои позиции на крупнейшем мировом рынке.
Норвежцы планируют сконцентрировать свои усилия на наиболее крупных городах Америки, начав с западного побережья, сообщает MotorAuthority. Одним из первых городов, где будет продаваться Th!nk, должны стать Сан-Франциско и Сиетл. Помимо уже представленного в Женеве компакта Th!nk City, норвежский автопроизводитель планирует выпустить еще одну модель. Все-таки непривыкших к маленьким авто американцев надо еще убедить в правильности такого выбора. Для облегчения задачи, Th!nk готовит пятиместную модель Ox, стилистически напоминающую кроссовер.
В настоящее время руководство норвежской компании старается довести объем производства электромобилей Th!nk до потребностей рынка - до 10 тысяч машин в год.
Один из инвесторов будущего американского завода электромобилей Th!nk уверен, что емкость рынка США позволит довести годовой объем производства до 30-50 тысяч автомобилей. Для достижения таких показателей норвежцам может понадобится несколько лет. Предполагается, что на рынке США модель City будет предлагаться с тремя разными вариантами электромотора на выбор.
Производство и продажи норвежского электромобиля должны стартовать в начале 2009 года, что на год раньше, чем заявленная модель электромобиля от Nissan и многообещающий Volt от General Motors. При этом первоначальная цена компакта будет начинаться в районе 25 тысяч долларов.
