Она дебютировала в кино еще будучи студенткой, сыграв молодую учительницу в драме Николая Литуса "Дни летные". Уже спустя пару лет Миклош Янчо пригласил 25-летнюю Алентову принять участие в съемках советско-венгерского фильма "Звезды и солдаты". Мировая премьера киноленты планировалась на Каннском международном кинофестивале 1968 года, но из-за печальных событий во Франции смотр был отменен.
Последующие восемь лет Алентова целиком посвящает себя Московскому театру им. А.С. Пушкина. В кино она появляется лишь пару раз, да и то в эпизодических ролях. Все меняется в 1979 году. На экраны выходит легендарная картина Владимира Меньшова "Москва слезам не верит". В 1981-м кинолента была удостоена кинопремии "Оскар" как лучший фильм на иностранном языке. Режиссер изначально и не думал о кандидатуре собственной супруги. Приглашение на роль Катерины получали Ирина Купченко, Маргарита Терехова и Анастасия Вертинская, однако все они отказались. Как позже призналась Алентова, она тоже была "не в восторге" от сценария, но не посмела перечить мужу.
Разумеется, после триумфа на "Оскаре" режиссеры просто забрасывают Алентову предложениями о съемках. В 1982-м Владимир Меньшов и Вера исполнили главные роли в драме Сергея Ашкенази "Время для размышлений". Как отмечали многие кинокритики, роль Аллы Борисовны также стала для Алентовой одной из знаковых.
В 1987 году она получила довольно интересный для себя опыт, попробовавшись в качестве актрисы социальной драмы. На сей раз – в дипломной работе студента ВГИКа Юрия Кары. Фильм "Завтра была война" был удостоен премии "Ника" и стал победителем целого ряда кинофестивалей. Сама Алентова к тому времени окончательно вышла из образа и трепетной студентки, и деловой барышни. Ей досталась роль школьного завуча.
В нашумевшей комедии Владимира Меньшова "Ширли-мырли" Вера Валентиновна сыграла сразу четырех героинь. И блестяще справилась с образом каждой.
В мелодраматическом сериале "И все-таки я люблю" Алентова предстала в неожиданном для себя образе злодейки-свекрови, которая ради счастья сына способна буквально на все. Многие поклонники оценили забавную метаморфозу – ведь когда-то в образе наивной провинциалки, обиженной родственниками избранника, выступала она сама.
Как и Катерина Тихомирова, Алентова добилась всего, чего желала. Сегодня она – народная артистка России, фаворитка кино– и театральных режиссеров и любимая актриса миллионов зрителей.
