"Критический момент был 26 февраля, когда под стенами Верховного Совета Крыма (тогда еще автономной республики в составе Украины) произошли столкновения, которые привели к человеческим жертвам. В ту ночь и появились российские флаги. Если бы мы быстро не приняли решение о проведении референдума 16 марта, то с нас бы нас бы началось то, что мы сегодня наблюдаем на юго-востоке Украины. Я в этом убежден, как убеждены в этом и большинство крымчан", – заявил в интервью Дням.Ру руководитель регионального отделения Института социально-экономических и политических исследований в Крыму и Севастополе, зампред Общественной палаты республики, политолог Александр Форманчук. Правительство Анатолия Могилева было отправлено в отставку, а новым премьер-министром Крыма был назначен лидер "Русского единства" Сергей Аксенов. Парламент автономной республики также принял решение о проведении в Крыму референдума по вопросам усовершенствования статуса и полномочий региона. Плебисцит был назначен на 25 мая. Тем временем, Киев пытается поставить своих людей на ключевые руководящие посты Крыма. Однако эти попытки терпят фиаско – в результате давления со стороны крымчан назначенцы вынуждены отказываться от новых постов. Верховный Совета автономной республики, в заявлении о ситуации на Украине отмечает, что она "даёт веские основания для опасений за судьбу страны, создает угрозу миру и стабильности в Крыму". Референдум о статусе Крыма переносится на 30 марта. Речи о выходе из состава Украины в тот момент еще не ведется. К этому времени единственный сухопутный въезд на полуостров – через Перекопский перешеек – уже блокирован бойцами крымского "Беркута" и их коллегами из других регионов. 5 марта Сергей Аксенов обращается к военнослужащим частей, дислоцированных в Крыму, с призывом защитить автономию от "недобитых последователей Бандеры". По словам Аксенова, "те, кто занял руководящие посты в государстве, неспособны восстановить закон и порядок". На следующий день Верховный Совет Крыма и Севастопольский городской совет приняли решение войти в состав России в качестве субъектов федерации и провести соответствующий референдум на территории полуострова. Причем не 30 марта, а 16 марта. Позднее стало известно, что изменение формулировки вопроса, выносимого на голосование, было вызвано реакцией украинских властей на решение о проведении референдума в Крыму, на который ранее не планировалось выносить вопрос о выходе автономии из состава Украины. Объясняя свое решение, парламентарии Крыма и Севастополя заявили, что в стране "в результате антиконституционного переворота захватили власть националистические силы". Депутаты отметили, что Киев "грубо нарушает Конституцию и законы Украины, неотъемлемые права и свободы граждан, включая право на жизнь, свободу мысли и слова, право говорить на родном языке". Немаловажным был и тот момент, что " экстремистские группировки предприняли ряд попыток проникновения в Крым в целях обострения ситуации, эскалации напряженности и незаконного захвата власти".
" Это был единственный исторический шанс для Крыма. Он был первым в "расстрельном" списке регионов Украины, поскольку крымская автономия всегда раздражала Киев и националистический правящий класс, который пришел к власти, и он сегодня это подтверждает. Назначение даты референдума на 16 марта позволило нам избежать того, что сейчас происходит на юго-востоке Украины", – уверен Александр Форманчук. В запланированный день, 16 марта референдум состоялся. Согласно официальным данным, в голосовании приняло участие свыше 83% избирателей полуострова. Из них более 96% проголосовали за присоединение Крыма к России, в Севастополе участие в референдуме приняли 89,5% избирателей, из которых 95,6% проголосовали за вхождение в состав России. 17 марта парламент Крыма провозгласил независимую Республику Крым, в которой Севастополь имеет особый статус, и обратился к России с просьбой о присоединении. 18 марта Россия и Крым подписали в Георгиевском зале Кремля договор о присоединении Крыма, были образованы новые субъекты федерации – Республика Крым и город федерального значения Севастополь.