Накануне парламентских выборов в Австралии премьер-министр Зеленого континента Джулия Гиллард выступила с сенсационным заявлением. Она пожелала королеве Великобритании Елизавете II долгих лет жизни, заметив при этом, что после ее смерти Австралия должна избавиться от монархического строя и стать республикой.
По мнению главы австралийского правительства, лидера Лейбористской партии и уроженки Уэльса Джулии Гилард, смерть королевы Елизаветы будет самой подходящей отправной точкой для того, чтобы вывести Австралию из-под власти британской монархии и сделать страну республикой.
При этом, будучи сторонницей республики, австралийский премьер выразила 84-летней королеве самое глубокое уважение и симпатии и пожелала ей долгих и счастливых лет жизни в добром здравии. В свою очередь, главный конкурент Гиллард на выборах, лидер оппозиционной Либеральной партии Тони Эббот, который является ярым монархистом, назвал высказывания премьера абсолютно неуместными и недопустимыми. Он заявил о необходимости сохранения связи с британской короной.
Как отмечает BBC, Австралия входит в число стран Британского содружества, формальным главой которых является монарх Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, а все жители Австралии считаются подданными британской королевы. Другое такое государство, Канада, ровно 400 лет назад стала британской колонией.
Более 10 лет назад жители Зеленого континента уже голосовали по вопросу о независимости на референдуме 1999 года. Однако тогда большинство не поддержало эту инициативу, но дискуссии на эту тему не утихают до сих пор.
