2004 год – год президентских выборов в России и на Украине. Хотя россиянам придется делать свой выбор на полгода раньше, в Киеве политические страсти кипят не в пример московским. Во вторник президент Украины Леонид Кучма встретился сразу со всеми лидерами депутатских фракций и групп Верховной Рады. В числе пришедших на встречу с президентом находились главные действующие лица оппозиции – Виктор Ющенко, Юлия Тимошенко, Александр Мороз и Петр Симоненко. Основной темой разговора стало изменение Конституции и осуществление в стране политической реформы, суть которой – проведение президентских и парламентских выборов в один год. Выборы Президента на Украине состоялись в 1999 году, а выборы в Верховную Раду на три года позже, в 2002 году. Есть два варианта совмещения выборов – продление полномочий президента или назначение выборов в Раду на более ранний срок. Лидеры фракций высказались против переноса даты президентских выборов. Если проект реформы будет принят и выборы президента Украины переноситься не будут, это автоматически означает значительное сокращение сроков действующего депутатского корпуса ВР. С этим представители оппозиции тоже были категорически не согласны и выразили свое общее неодобрение президентскими предложениями. Оппозиционные лидеры уже давно заявили, что помимо депутатских кресел они готовы сражаться и за пост президента, и начали готовиться к выборной гонке. В такой ситуации оппозиция вынуждена объединяться и искать одного кандидата. Сейчас идут активные переговоры между Ющенко, Тимошенко и Морозом. Если верить последним социологическим исследованиям, то этот тройственный союз может представлять собой значительную силу. Но это возможно лишь в случае выдвижения единого претендента на президентское кресло, иначе противники Кучмы будут перетягивать голоса избирателей друг у друга. В случае объединения сил оппозиции неоценимой и решающей может оказаться помощь лидера Компартии Украины Петра Симоненко, но взять его в единый блок практически невозможно. Понимая всю серьезность положения, президент Кучма также готовится к грядущим выборам. Сейчас наиболее вероятным преемником называют Георгия Кирпу, министра транспорта Украины. В 2002 Георгий Кирпа, как и главные противники Леонида Кучмы, сам прошел в ВР по списку блока «За единую Украину!». В Раду господин Кирпа работать не пошел, предпочтя пост министра. Сейчас Георгий Кирпа пользуется особым расположением президента Кучмы и огромными лоббистскими возможностями. Стараясь оставаться все время вне политических баталий, министр транспорта тем временем активно ведет подготовку к собственной избирательной кампании, рассчитывая на поддержку Леонида Кучмы. Опираясь на договоренности с президентом Украины, Георгий Кирпа уже решил вопросы с наполнением своих избирательных фондов и договорился с российскими специалистами о проведении всех выборных мероприятий. Но тут могут возникнуть определенные трудности, ведь другие сторонники президента Кучмы тоже рассчитывают на участие в выборной гонке. Хотя никто из них не обладает на сегодняшний день сравнимыми с тем же Виктором Ющенко рейтингом. Премьер-министр Виктор Янукович, спикер Владимир Литвин, глава Национального банка Сергей Тигипко тоже называются возможными претендентами на президентский пост. Единственный человек, кто может повлиять на их решение о выдвижении, президент Украины Леонид Кучма. По словам Георгия Кирпы, он уже решил с Президентом Кучмой этот вопрос. Все силы президентской администрации в необходимый момент будут направлены на поддержку президентского протеже. Остается надеяться, что министра транспорта Украины Георгия Кирпу не постигнет участь министра путей сообщения России Николая Аксененко. Начав готовить свою избирательную кампанию осенью 1999 года, Аксенеко стал активно действовать за спиной президента Бориса Ельцина, что быстро повлекло за собой смену президентского фаворита, а потом отставку и потерю влияния. Но сейчас министр транспорта находится в выигрышной позиции. Оставаясь над политической схваткой, у Георгия Кирпы достаточно времени для подготовки. Решив наиболее острые вопросы с помощью нынешнего правительства, он всегда может появиться на политической сцене в самый выигрышный момент.