Эпитетом "культовый" сегодня награждают всех подряд и зачастую незаслуженно. Однако когда говоришь об итальянской часовой марке Panerai без этого навязчивого слова не обойтись. Просто потому что часы этой марки действительно cтали предметом поклонения многих мужчин.
История компании Officine Panerai началась во Флоренции еще в 1860 году. Правда, изначально компания специализировалась на изготовлении компасов, глубиномеров и точных оптических инструментов. Во время первой мировой войны Panerai была официальным поставщиком измерительной техники для военно-морского департамента Министерства обороны Италии.
Часовая биография Panerai началась в 1930-х годах также с госзаказа, теперь уже на производство первых водонепроницаемых часов для подводного спезназа. Это была модель Radiomir, рассчитанная на погружение под воду. Она стала предшественницей всего производства часов Panerai, положив начало традиции сочетания высокого качества с брутальным минималистским дизайном.
На сегодня модельный ряд Radiomir постоянно пополняется новыми инновационными моделями. В прошлом году компания выпустила на рынок две свежие разработки с собственными механизмами Radiomir Black Seal и Radiomir Cronografo. Корпуса обеих моделей выполнены из керамики, отштампованной из порошка в процессе изостатического давления. Полученный таким образом материал во многом превосходит по своим характеристикам сталь. Керамический корпус часов отличается повышенной прочностью, высоким уровнем сопротивляемости широкому диапазону температур и долговечностью. Кроме легендарных Radiomir, у компании есть и другие серии часов для использования в условиях повышенного риска. Например, модель Luminor, история которой ведется с 1949 года, когда в Panerai был разработан новый светящийся состав на основе трития - для повышения яркости стрелок и цифр. Однако эти секретные военные часы, так же, как и другая модель Mare Nostrum, были недоступны широкой публике вплоть до 1993 года.
90-е годы вообще были переломными для компании. Это время ее выхода на международный уровень. Раскрутке бренда Panerai помог звездный поклонник марки Сильвестр Сталлоне. Panerai даже выпустила эксклюзивную серию часов, посвященную известному актеру, Slytech. А вскоре, в 1997 году итальянский бренд вошел в Richemont Group, и с этого момента для Panerai начинается этап покорения международного luxury-рынка. Благодаря сильному плечу Richemont, компания расширяет сеть дистрибуции по миру и открывает собственную мануфактуру, оснащенную по последнему слову техники. За 10 лет Officine Panerai разработала и запустила в производство серии собственных часовых механизмов, которые уже имеют более десятка патентов. На сегодняшний день Officine Panerai закрепили за собой репутацию легендарных, сверхпрочных и суперточных часов. Компания является постоянным спонсором яхтенных регат, что поддерживает ее имидж "часов для настоящих мужчин". Морская стихия по-прежнему волнует умы часовщиков Officine Panerai. Так недавно компания представила новую модель часов-глубиномеров Luminor 1950 для подводного плавания с автоматическим подзаводом и хронометром. Калибровка глубиномера была индивидуально проверена и подтверждена швейцарской федеральной службой метрологии. В результате глубиномер Luminor 1950 был официально признан профессиональным инструментом. В отличие от исторических глубиномеров, сконструированных для итальянского военно-морского флота, которые могли использоваться на глубине до 30 метров, инновационное устройство Luminor 1950 не только выдерживает подгружение до 120 метров, но и запоминает максимальную глубину, достигнутую дайвером. Это обеспечивается сложным электронным устройством, практически независимым механизмом, встроенным в корпус часов.
Технические инновации компании не оставляют равнодушными коллекционеров и любителей сложной механики. Так у нее даже существует свой мощный фан-клуб "paneristi" (по аналогии с "ferraristi"). Кстати, с известным автомобильным брэндом у Panerai есть еще более тесная связь: коллекция хронографов с функцией вечного календаря Ferrari Engineered by Officine Panerai. Эта коллекция, плод союза двух легендарных итальянских марок, выпущена в 2006 году к 60-летию Ferrari.
А недавно компания совершила качественный рывок, создав несколько собственных калибров, полностью разработанных и изготовленных на мануфактуре. Из четырех механизмов самым совершенным можно назвать Panerai P. 2005. На базе этого калибра компания Panerai создала первый собственный турбийон - Luminor 1950 Tourbillon GMT.
Его новация заключается в необычном расположении каретки турбийона - параллельно платине механизма, но так, что колесо баланса было расположено под углом 90 градусов к ней. Сама каретка вращается с необычно высокой скоростью, совершая за одну минуту не один, а два оборота. Таким образом скорость вращения увеличивает точность часов. А чтобы продлить запас хода мастера мануфактуры Officine Panerai создали уникальную колесную передачу, которая работает по принципу дифференциала в автомобиле, оснастив и без того сложный калибр P.2005, состоящий из 239 деталей, тремя заводными барабанами. Так механизм получил запас хода 6 суток. Посмотрим, какими еще инновациями удивит нас Officine Panerai на грядущей выставке в Женеве в апреле 2008 года.