В глубине антарктических ледников ученые обнаружили древнейшую экосистему, которая пережила миллионы лет без света и кислорода. Поскольку эта экосистема была на протяжении долгого времени изолирована от земной жизни, ученые рассчитывают, что она сможет пролить свет на вероятность существования внеземной жизни.
Так, руководитель группы ученых, авторитетный исследователь Антарктики Джон Приску напомнил, что на поверхностях двух самых крупных спутниках Юпитера миллиарды лет назад также наросли километровые корки льда. Ученые предполагают, что, возможно, в них так же, как в случае с антарктической экосистемой, "заморожены" ранее существовавшие формы жизни. Кроме того, обнаружив находку, ученые поставили перед собой и другой вопрос – как в принципе экосистема может выжить подо льдом. Теперь эти две задачи стоят на повестке у команды Джона Приску.
В результате первых исследований стало ясно, что в антарктической экосистеме замороженные бактерии, которые вольготно себя чувствуют в холодной соленой воде, выжили за счет преобразования серы и ионных соединений, которые сами простейшие микроорганизмы использовали для размножения.
Также исследователи отмечают, что поскольку возраст бактерий насчитывает миллионы лет, они являются сверстниками так называемого "ледяного периода" Земли, передает MIGnews. Теперь ученые будут проводить биогеохимические, микробиологические и молекулярные тесты, чтобы определить, как экосистема смогла выжить без фотосинтеза.
