Таяние западной части Антарктического ледяного щита является необратимым процессом. В ближайшие столетия это может привести к повышению уровня Мирового океана приблизительно на 4,5 метра, что грозит нашей планете необратимыми последствиями.
Об этом говорится в распространенном докладе ученых из NASA и Университета Калифорнии. "Эта часть (западная), а точнее, ее таяние будет выступать основной причиной повышения уровня Мирового океана в ближайшие десятилетия", – отметил специалист по физической структуре и деформации ледникового льда и один из ведущих авторов исследования Эрик Ригнот.
Как объясняют авторы доклада, необратимый процесс в западной части Антарктического ледяного щита вызван прежде всего глобальным потеплением климата и озоновой дырой над Антарктидой, которая привела к изменению антарктических ветров, что, в свою очередь, спровоцировало повышение температуры воды в регионе.
Масштабное исследование NASA проводилось в течение последних 40 лет и основывается на данных, полученных с самолетов, спутников и от непосредственного изучения ледников учеными. "В системе происходят своего рода цепные реакции, которые уже невозможно остановить", – говорит Ригнот. Вместе с тем ученые отмечают, что процесс таяния займет не одно столетие, а "пока мы наблюдаем лишь его начальную стадию".
Примечательно, что в Антарктическом ледяном щите содержится около 61% запасов всей пресной воды на Земле, что эквивалентно 70 метрам уровня Мирового океана. В Восточной Антарктиде фундамент ледяного щита составляют континентальные породы, глубина которых незначительна, тогда как в Западной Антарктиде фундамент погружается больше чем на 2,5 тысячи метров ниже уровня моря и толщина льда у тыловых границ может доходить до полутора километра.
